在國民黨撤退到臺灣之初，軍事上的敗勢無法挽回，臺灣島內局勢也是動蕩不安，宣布復任“總統(tǒng)”的蔣介石不得不考慮是否還能守得住這個彈丸之地。為了不把自己逼上絕境，他在兒子蔣經國的建議下，同意派出秘密信使，與中共高層接觸，謀求和談的機會。擔當秘密信使的就是李次白。

　　內憂外困 小島風雨欲來

　　1949年新中國成立后，毛澤東于年底訪問了蘇聯(lián)，并在與蘇聯(lián)領導人斯大林會晤時，談到了進軍臺灣的問題。斯大林非常支持中共解放臺灣之舉，決定給中國1.5億美元的貸款，用以裝備中共海軍，并提供200架戰(zhàn)機及人員訓練，準備大舉進攻臺灣。

　　臺灣當時人口600萬，日本占領期間留下一些工業(yè)基礎，而大部分島民世代以耕作農田為生。從大陸突然擁入的國民黨軍隊使這個封閉的島嶼驟然緊張起來。物價飛漲，物資奇缺，而解放軍馬上就要進攻的消息和美國“棄臺”的政策使這個本已混亂的島嶼更加惶惶不安。

　　從大陸掠奪了不少金條的國民黨顯貴們開始設法再次出逃，但臺灣“政權”在“保密防諜”口號的偽裝下，下令禁止臺灣人員出島，大有“要完蛋大家一起完蛋”的架勢。這更加劇了全島人心崩潰的進程。

　　國民黨撤退到臺灣的號稱60萬人的軍隊，其實一半是已毫無斗志的散兵；飛機沒有零件，汽油的庫存僅夠使用兩個月，破舊的軍艦有一半根本不能參加戰(zhàn)斗；分散在沿海各個小島嶼上的國民黨士兵衣衫破舊，饑腸轆轆——他們作戰(zhàn)方案中最詳細的內容就是當解放軍到來的時候如何逃命，況且絕大部分出逃的士兵家屬、親人還在大陸，對父母妻兒的思念在風雨飄搖的時刻更是到了無以復加的程度。

　　于1950年3月宣布復任“總統(tǒng)”的蔣介石雖在被海水包圍著的臺灣島上反復強調“臺灣一定能守得住”這句話，但他心里非常清楚一個軍事上的簡單事實：150海里的臺灣海峽在300年前尚且阻擋不了鄭成功的木船船隊和手持冷武器的兵勇，現在又如何能抵擋得住排山倒海的解放軍？據送到他手上的情報說，中共幾十萬精銳部隊、各種型號的船只皆在準備之中。

　　最令他吃驚的是，裝備很差的解放軍竟然有飛機。他收到的情報顯示：“彼等所準備的空軍，到民國三十九年(1950年)已有飛機四百架”、“上海的龍華機場一度為我政府炸毀者，現已借俄人之助，修復至可以使用”、“長江以南各地約有三十個空軍基地，包括對日作戰(zhàn)時英國所修筑的若干基地，亦已恢復至可供使用之程度”。

　　而在他看來危在旦夕之時唯一可以救命的稻草是美國的援助、甚至是軍事的干預，但是美國人的做法卻是雪上加霜，把他推上了絕路。他已作了最壞的準備：“如果臺灣淪陷，就以身殉‘國’。”他所謂的“國”，指的是早已喪失人心的“中華民國”。

　　時任國民黨國防部政治部主任的蔣經國，面對臺灣風雨飄搖岌岌可危的局勢也憂心如焚。在走投無路、萬般無奈中，他決意拋去個人的榮辱向他父親蔣介石進言。

　　一天夜深人靜時，他大膽地對蔣介石說：“父親，我們是否和中共談談？”

　　蔣介石聞言沉默不語。蔣經國只好悄然退出。

　　第二天，蔣介石卻對蔣經國說：“我決定派遣秘密使者前往大陸，試探國共和談的可能性，以爭取好的結局。這事，就由你負責�！�

　　蔣經國很清楚，此時已今非昔比，中共是勝利之師，國民黨成了敗軍之將，要與中共談判，必須選擇一個能在共產黨方面說得上話的人。他反復考慮，總覺得沒有合適人選，當時任“總統(tǒng)府”戰(zhàn)略顧問的湯恩伯聞知此事向蔣經國推薦李次白。

　　臨危受命 李次白赴大陸探親

　　李次白曾是個標準的國民黨軍人，與曾在上海戰(zhàn)役中風云一時的國民黨敗將湯恩伯同為黃埔軍校第六期的同學。他的軍事才能一度被身為黃埔軍校教育長的張治中看中，按理說他本應該官運亨通，平步青云。但是由于他與中共存在著一種“扯不斷，理還亂”的“社會關系”，他沒有能夠繼續(xù)得到重用。他的哥哥和嫂子是留學法國的中共黨員，而他的妹妹又嫁給了陳毅的胞兄陳孟熙。這些特殊關系使李次白在國民黨軍中的仕途不可能順暢。

　　1946年下半年，他看到自己所追隨的國民黨日薄西山，大勢已去，同時為了求得一種解脫，決定脫離國民黨軍隊棄戎從商，開始一種遠離軍界、遠離政治的生活。他利用自己的積蓄到當時尚沒被戰(zhàn)火波及的臺灣高雄市，開設了一家名為“凱旋歸”的飯店，試圖以這種方式度過余生。

　　蔣經國認為李次白很合適大陸之行，隨即派其親信胡偉克去請李次白出山。

　　胡偉克曾是國民黨空軍軍官學校校長，與李次白有過交往。他受命后很快找到了李次白。雙方寒暄后，胡偉克便直截了當切入正題。他告訴李次白：“黨‘國’目前處境非常困難，猶如在火山之巔，為擺脫困境，蔣‘總統(tǒng)’想和共產黨重開談判。令妹是陳毅的大嫂子，妹夫陳孟熙也深得中共的信任，這就是你和中共對話的資本。你如果能出山，到大陸走一趟，就等于挽救了整個黨‘國’的命運。”

　　李次白畢竟是國民黨人，他考慮到蔣經國對自己的信任，也想到這一使命的成功將有利于國家和民族，同時想去看望分別多年的妹妹和妹夫，于是欣然接受這一使命。

　　中共勢大 陳毅婉拒和談提議

　　5月3日，蔣經國在臺北親自召見李次白，向李次白交代了去大陸的任務。他說：“李先生，現在談國共合作，我看希望不大。中共席卷大陸，躊躇滿志，幸金門一仗，顯示了我‘國軍’潛在威力，尚不容小看。你和陳毅是至親，我看可以深談，最低限度，希望不進攻臺灣�！�

　　5月下旬，李次白離開臺灣先到香港，再由香港轉赴上海，并在上海很順利地見到了妹妹和妹夫。妹夫陳孟熙得知李次白來意后，即打電話告訴時任上海市長的陳毅，說李有要事相商。陳毅正準備赴北京參加中共七屆三中全會，得知消息后，便從百忙中抽出時間會見李次白。

　　在陳毅家中，李次白受到了熱情的接待。一番客套后，李次白便將蔣經國所托之事直言相告，說臺灣方面想與中共重開談判，并提出了國民黨的條件：通過談判解決兩黨之爭，將來共走美國兩黨制的道路，最低限度要求不進攻臺灣。李次白請陳毅把以上意思轉達給北京方面。

　　話及此處，陳毅頗感意外。當時隨著海南島和舟山群島的易幟，中央軍委賦予華東軍區(qū)的戰(zhàn)略任務就是越海進軍臺、澎、金、馬這些沿海島嶼。解放包括臺灣島在內的東南沿海島嶼，是擺在中共、解放軍和全國民眾面前的一件大事。因此很顯然，在這種形勢下提出國共合作是困難的，也是不合時宜的。

　　于是陳毅回答：“國共合作的話題，現在還是先不提，因為現在提為時尚早，以后會有機會的�！钡�陳毅表示，愿將這一信息轉告中共中央和毛澤東。

　　時局逆轉 國民黨放棄李次白

　　李次白隨即將陳毅的意見和在大陸的情況，按預先約定的聯(lián)絡地址寫信到香港，再轉告臺灣的胡偉克。而李繼續(xù)留在上海，表面上探親訪友，游山玩水，實際上是在等中共的消息，希望其能討論國共兩黨重開談判的問題，并有所決定。

　　1個月之后的6月25日，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)。美國為了自己在亞太地區(qū)的戰(zhàn)略利益，改“棄臺”為“保臺”，美國總統(tǒng)杜魯門派出以第七艦隊為先導的大批美國軍事力量進入臺灣海峽，使這一地區(qū)本來就緊張的局勢更加動蕩不安。

　　而朝鮮戰(zhàn)火已經燒到了鴨綠江邊，大批中國志愿軍奔赴朝鮮，使解放軍本來準備進軍臺灣的部署不得不暫時擱置下來。

　　這一變化給了搖搖欲墜的國民黨當局一個千載難逢的喘息機會。此時在香港的胡偉克接到來自臺灣的指示：“國共合作之事不必說了�！焙鷤タ笋R上將這個訊息急函告知在上海的李次白。

　　在這種情況下，李次白本人和他的大陸之行自然失去了意義。臺灣方面從此不再理會這位被他們派往大陸的秘密使者，也不再繼續(xù)給李次白在島內的家屬發(fā)放生活費。

　　而李次白在大陸的命運也頗為坎坷。由于他特殊的歷史背景和這段特殊的經歷，在人們思想一度偏激和狂熱的年代里，1955年李次白被錯定為反革命特務，并被判刑4年，進行勞動改造。出獄后，他又成為歷次政治運動審查的對象，在大陸20多年的政治生涯多舛而坎坷。直到中共十一屆三中全會執(zhí)行了撥亂反正、實事求是的思想路線后，李次白的錯案得到了糾正，名譽得到恢復，他獲得了政治上的新生。

　　1980年代初，有關機構批準了李次白去港定居的申請，李次白赴香港定居。到港后他曾向臺灣方面提出回臺灣與妻子家人團聚的要求，卻遭到臺灣當局的拒絕。

　　據悉，蔣經國對李次白回臺請求的批復是：“李次白在大陸多年，一言一行均有統(tǒng)戰(zhàn)意識，何況他還主張與中共第三次合作，來臺根本不行�！崩畲伟鬃罱K只能滯留香港。

　　(摘編自美國《僑報》)