著名數(shù)學(xué)家張偉平院士還記得自己第一年的工資。那是1993年，他帶著法國巴黎南大學(xué)的博士學(xué)位，回到南開數(shù)學(xué)研究所任教，職務(wù)工資是人民幣250元。

　　當(dāng)時，他的職稱是助理研究員。

　　這位當(dāng)時還很稀罕的“海龜”，沒提什么條件就“爬上了岸”。

　　而在今天的中國，幾乎每請一位海外學(xué)者，關(guān)于薪酬和職位，前前后后都要商談多次。校方要反復(fù)測算人員薪資，以及科研啟動費、安家費等的投入。

　　海歸不再稀奇了，同時也有了不再遮遮掩掩的身價。

　　“通過西式教育，中國可能得到革新，變得文明而強(qiáng)大。”這是“中國留學(xué)生之父”容閎1854年從美國耶魯大學(xué)學(xué)成歸來時的夢想。

　　此后的一個半世紀(jì)，后輩一直為他的夢想所鼓舞。其間，這個古老國度幾經(jīng)鎖國。

　　著名的清華大學(xué)就是在一次留學(xué)潮中誕生的：1911年開設(shè)清華學(xué)堂，作為留美學(xué)生預(yù)備學(xué)堂，由1908年美國退還的“庚子賠款”資助。

　　70年后，清華園再次發(fā)生了一件影響留學(xué)潮的大事。1978年，國家領(lǐng)導(dǎo)人鄧小平聽取清華的工作匯報時指出，“我贊成留學(xué)生的數(shù)量要增大”。

　　他說：“要成千成萬地派，不是只派十個八個。”

　　這一年，“文革”后的中國敞開大門。留洋者漸由涓涓細(xì)流，匯成有史以來最大的留學(xué)潮。

　　最初，公派留學(xué)名額只是杯水車薪。至今有人難以忘懷，經(jīng)過層層選拔才取得名額的心情，就像古時“范進(jìn)中舉”。留洋，還是“讓精英者更精英”的奢侈品。

　　1985年起，中國鼓勵自費出國留學(xué)，大眾留學(xué)逐漸取代精英留學(xué)成為主流。國內(nèi)出現(xiàn)了龐大的“寄托族”——希望通過美國教育考試服務(wù)處的托福考試和美國研究生入學(xué)考試而漂洋過海的人群。

　　大學(xué)校園里的英語教師突然比詩人走俏，英語輔導(dǎo)書大行其道，成為晨讀的首選。GRE考生仿效《木蘭辭》作打油詩：“GG復(fù)GG，天天背單詞，未聞記住聲，先聞你嘆息。”

　　1993年，“支持留學(xué)，鼓勵回國，來去自由”的方針，寫入中共十四屆三中全會文件。

　　這一年，一家影響廣泛的出國培訓(xùn)學(xué)校在北京成立了，名叫“新東方”。

　　南開大學(xué)的歷史學(xué)家李喜所說，改革開放之前，對絕大多數(shù)民眾來講，出國留學(xué)是不可思議的事情。但改革開放后，想辦法讓子女到國外留學(xué)變?yōu)榻终勏镒h，這在中國歷史上是破天荒的，是中國人渴望走向世界的標(biāo)志。

　　20世紀(jì)初的“留美預(yù)備學(xué)堂”，在21世紀(jì)初又獲得了這個稱呼。從2006年開始，清華大學(xué)本科畢業(yè)生在美國取得博士學(xué)位的人數(shù)，位居世界首位，比當(dāng)?shù)厝魏我凰�大學(xué)都要多。

　　中國其他名牌學(xué)府如中國科技大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、南開大學(xué)、南京大學(xué)，培養(yǎng)的美國博士數(shù)量都超過了美國一些名校。《科學(xué)》雜志形容它們?yōu)椤白罘饰值拿绹�博士培養(yǎng)基地”。

　　諾貝爾獎華人得主楊振寧說，支持留學(xué)的政策，使中國在海外儲備了很多人才。

　　30年里，中國有121.17萬的人口出國留學(xué)，31.97萬人回國效力。雖然大都成了遠(yuǎn)走高飛的“海鷗”，但近年“海龜”洄游蔚然成風(fēng)。

　　1978年到2002年，共有15.27萬名海歸回國。2003年至2007年的5年間，這一數(shù)字就達(dá)到16.7萬。

　　1998年，中國出現(xiàn)了第一個“特聘教授”項目——長江學(xué)者獎勵計劃，提供10萬元的當(dāng)時高價津貼，引回大批海歸。

　　此后各類“特聘”涌現(xiàn)，論資排輩的老規(guī)矩受到?jīng)_擊，“人才市場”概念更加深入人心。“百萬年薪聘海外教授”的新聞此起彼伏。海歸，是市場上大大方方明碼標(biāo)價的。

　　后來，海歸找不到工作的新聞也多了起來，再后來，這些新聞也不夠新了。“洋墨水”的標(biāo)價逐漸回落，洋博士固然不再像15年前那樣，“不計條件”地從助理研究員做起，也已很難像10年前那樣輕易拿到什么“特聘”職位。

　　市場審慎地打量著“海龜”的成色：一些明星“海龜”成了“海星”，一些等待合適位置的，成了“海帶(待)”，而求職屢屢擱淺的，淪為“海藻(找)”。

　　30年間，他們親身見證了這個國家的開放，也從沒錯過這個國家的改革。

　　在出國與回國的潮聲里，架在中國與世界之間的堤壩，悄然成了橋梁。 (張國)