在美國華僑華人中，要論對中美關系發展進程的影響和所做出的貢獻，當首推名聞遐邇的陳香梅。這不僅因為其特殊的家世背景及她早年與美國“飛虎隊”將軍陳納德的傳奇愛情故事，更因為她在過去的幾十年中，頻繁地穿梭于中美兩國之間，為促進中美友好做了許多工作。

　　1960年，在丈夫陳納德將軍病逝后，陳香梅帶著兩個年幼的孩子移民到了美國華盛頓。

　　面對完全陌生的環境，陳香梅憑著堅強的意志，一切從頭開始。她拜師學習演講，并以個人經歷和中國問題為題在全美各地進行巡回演說。她撰寫的英文版《一千個春天》，在紐約一經推出便成為暢銷書，一年之內重印竟達20版。1963年，她受肯尼迪總統委任到白宮工作，成為第一位進入白宮的華裔。1967年，她擔任全美婦女支持尼克松競選總統委員會主席兼亞洲事務顧問，并于翌年任共和黨行政委員和財務副主席。1970年，她擔任飛虎航空公司副總裁，并成為美國大銀行的第一位亞裔董事。陳香梅憑著自己的才華，以驚人的勇氣和毅力進軍政界、商界，不僅很快在美國主流社會站穩了腳跟，而且影響力越來越大。

　　上世紀60年代末、70年代初， 美國總統尼克松為改善中美關系醞釀訪問中國。身為尼克松總統高級智囊、專門處理對華事務的陳香梅在這一過程中予以積極協助。在此期間，陳香梅的堂舅、時任國務院僑辦主任的廖承志多次致信邀其回中國訪問，鄧小平在1979年也親自寫信盛情邀請，陳香梅予以了積極的回應。

　　1980年11月，里根當選美國總統。一個月后，曾為他競選總統鋪路的陳香梅就被委以重任，作為總統特使帶上他寫給鄧小平的一封親筆信前往北京。同行的還有曾是“飛虎隊”成員的美國參議員史蒂文斯。

　　1980年12月30日，在闊別大陸31年后，陳香梅終于重新踏上了家鄉的土地。當天下午，鄧小平就會見了陳香梅一行，陳香梅轉交了里根關于發展美中關系的親筆信。第二天，鄧小平又在人民大會堂宴請了他們，并安排陳香梅坐在第一貴賓席，史蒂文斯坐在次席。鄧小平風趣地說：“陳香梅坐第一，史蒂文斯先生坐第二。因為參議員在美國有一百個，而陳香梅嘛，不要說美國，就是全世界也只有一個。”美國主流報紙紛紛在頭版刊登了鄧小平和陳香梅握手的照片。

　　北京之行，陳香梅備受禮遇。盡管那時中國大陸還比較落后，但陳香梅還是看到了新中國的不懈努力，并為此而感動。

　　此后的十余年，陳香梅的政治生涯依然一帆風順。里根執政時期，她出任白宮出口委員會副主席，曾兩度被選為美國共和黨少數民族全國主席，共和黨亞裔委員會主席。1989年布什總統上臺后，她繼任總統府白宮學者委員會委員，1991年還出任美國國際合作委員會主席、美國內政部環保委員會委員和美中航運總裁等職。但是繁忙的政務，并沒有影響她對中美關系的關注。

　　陳香梅很關心中國大陸的教育事業，1984年特地設立了“陳香梅教育基金會”，用以表彰在艱苦條件下堅持辦學的教師和優秀學生。她還受聘擔任了中國僑務、婦聯、旅游等部門的顧問。她總有太多的事情要做。(黃小堅)