12月3日，美國勞工部部長趙小蘭女士（U.S. Secretary of Labor Elaine L.Chao)在北京大學為師生做演講。在演講中，趙小蘭部長闡述了美國勞工部在世界經濟范圍內為確保美國人民的健康、安全、退休保障以及競爭力所做出的努力。她還闡述了在不斷發展的美中關系以及民眾間交流和溝通文化差異方面的重要性。 中新社發 富田 攝

　　中新網12月31日電　據美國《星島日報》報道，在美國總統布什內閣中，華裔勞工部長趙小蘭是唯一在位8年的閣員。隨著任期接近尾聲，她反駁外界指她任內懲罰雇主不力，沒有妥善保障勞工的批評，表示勞工部歷年重視宣傳勞工權益，并不一定要鐵腕執法才算盡責。

　　報道援引《華盛頓郵報》消息指出，勞工團體和政府監察組織每每批評勞工部，在趙小蘭主掌期間放松執法，部門轄下的職業安全與健康管理局頒布的安全規則，亦是歷年來最少。

　　此外政府的審計總署去年夏天也曾發表兩份報告，指責勞工部沒有嚴格執行工薪與工時的法例，對違規的雇主也罰款較輕。

　　趙小蘭對此響應，外界的批評不乏政治論調，而且在白宮眾多部門中，勞工部在意識形態上可能是分歧最嚴重的部門，官員對如何保障工人權益往往有南轅北轍的意見。但她以過往8年工傷以及員工生病比例創下新低為例，說數據反映了部門重視向雇主和員工宣揚工人權益的政策行之有效，今天的工人比“8年前更安全、更健康”。

　　此外部門在協助工人商討應有薪金和福利上的所得，也達到歷史記錄，證明勞工部并沒有袒護企業。

　　不過亦有團體批評，如果勞工部在這些政策的基礎上，配合更強硬的執法的話，效果會更加理想。

　　趙小蘭形容，自己的勞工政策并不受政治立場所影響，反而與自己幼年赴美的經歷有更大關系。她形容初到美國時不諳英語，對主流社會以至民眾可享有什么服務亦完全陌生，因此亦塑造了她以宣傳教育取代嚴刑執法的理念。身為參議院少數黨領袖麥康諾妻子的趙小蘭，表示自己離開政府后會投身非牟利機構。