在汕頭澄海區隆都鎮仙地頭,有一所名為“明德家塾”的老宅,它曾是潮汕僑批局,經營著僑批分揀派送業務。記者來到澄海隆都,走訪這里的老僑批局,了解到有不少保存下來,成為華僑民宅,人丁興旺。
據記載,汕頭僑批局的共同責任就是負責把聯號在海外收寄的僑批及批銀,配上回批,分揀后中轉到投遞網絡覆蓋地域,迅速準確無誤地送到僑屬手中,再把回批收集后,回郵到海外聯號。“澄海隆都鎮有12個老僑批局,分別是在三個時期建起來的。”隆都鎮歸國華僑聯合會的許守質介紹,“當地的僑批局在1860年汕頭辟通商口岸到辛亥革命前有3個,從辛亥革命后到抗戰勝利時建了5個,后來到1973年收歸中國銀行時又建了4個。最早是1884年前埔的‘泰萬昌’,1888年后溪又建了‘廣順利’,再到后來的‘潘合利’、‘萬興昌’、‘榮利’等,我們現在所處的就是1916年開始經營的‘許福成’批局。”
單從外表看,很難想像“明德家塾”古宅曾是風光幾代的批局。記者向老宅主人了解到,這間宅子共有6畝地,面積近4000多平方,內外建有房屋80多間,是典型的潮汕“駟馬拖車”格局的屋宅。正屋大廳供著華僑先祖頭像,屋內墻上掛著歷代祖先的畫像、祭文,屋內還有紅漆方桌和長板凳。“這才是批局真正的遺址。”許守質老人說,“看,當時批局是設有經理、司帳、司庫和幾名批員的,他們就在這里辦公。”寬敞的批局里還有各式各樣的生活用品,像精致的潮汕功夫茶具等。
宅里植物園中是華僑從泰國移植來的果樹,有芭蕉、紅毛梨、泰國香霧等。古宅外墻和部分樓閣仍保存上世紀30年代的裝飾,大門匾上的“厝場畫”精美懷舊,畫的主體是澄海著名的“獅頭鵝”,雖能看出畫的歷史久遠,但由于保存較好,也為古宅增添了一處值得回味的景觀。主人說:“現在老宅就剩我們一房和大伯一房10多人住,我的女兒女婿們在后屋開了羊毛加工作坊。”據老宅主人說,如今,不少華僑回汕頭,都會來澄海故里參觀看老宅,老僑批局也成了一處華僑思念先祖的地方。(方曉旻)
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