2009年,中國網游業走過了第一個10年。
上周末在北京舉行的網博會上,不少人感嘆“網博會開始變了”,變化之一便是參展網游廠商的投入開始增加。實際上,2009年一年間,網游行業發生了諸多的變革:魔獸易主引發業界空前關注,盛大娛樂帝國的擴張速度爆發,聯合運營模式開始蔓延,行業監管也日益成熟和深入。
這一系列變革,都關乎行業資源整合、行業格局的重構,而這也正是下一個10年開始的基石。
魔獸易主啟示
今年網游業最受關注的事件,當屬《魔獸世界》的易主。
6月7日,《魔獸世界》在中國大陸地區的代理權正式易主。原先的運營商九城失去了92%的營收,新運營商網易經歷了漫長的停服、免費試運營,于9月19日正式宣布收費運營,卻始終未得到新聞出版總署審批通過,至今仍籠罩在違規運營的風險之下。
在版署11月終止對網易 《魔獸世界》審批后,據傳版署不日將下發對網易處罰通知,這也成為年末網游業最大的懸念。
盡管《魔獸世界》“生死”未定,但丁磊向記者表示,“魔獸”只是網易游戲的一部分。9月,網易高調推出自主研發的3D游戲《天下貳》公測。業內分析認為,其原先的拳頭產品《夢幻西游》已運營多年,網易亟需新的利潤貢獻點。
“魔獸風波”的另一主角——九城在失去魔獸后,對自身的定位進行了重新審視。九城總裁陳曉薇此前在接受《每日經濟新聞》采訪時表示,九城將會加大自主研發的投入力度,未來堅持自研和代理國外精品大作并重的路線。
這一舉措日前已略見成效,剛剛發布的三季報顯示,九城的虧損已較上季度收窄7%,其自主研發的游戲《九洲戰記》對活躍用戶人數的提升作出了較大貢獻;在上周末的網博會上,九城自主研發的《名將三國》也正式公布將出口韓國。
“魔獸風波”的另一背景是我國網游市場政策監管力度的不斷加大。
今年6月,文化部聯合多部委出臺虛擬貨幣相關管理文件,并叫停了“免費網游”模式中為人詬病多時的“開箱子”等涉嫌賭博的設置。9月28日,新聞出版總署、國家版權局和全國“掃黃打非”工作小組辦公室聯合下發通知,強調對網絡游戲前置審批及境外著作權人授權進口網游審批的唯一管轄權,并對外資的審查、限制尺度有所收緊。
“我們現在更關注未來監管政策的動向”,某網游企業高管表示,版署、文化部均高調對網游業違法違規現象進行整頓清理,“日后的多重監管預計會越來越嚴格”。
盛大擴張沖動
“盛大的眼界和思路的確往往超前,他們和我們不一樣,早已不能單純地用網游企業來界定”,上周末的網博會上,上述企業高管對記者感嘆說。這位高管的感慨,自然是因為陳天橋早早定下的 “網絡迪士尼”概念2009年的驟然提速。
今年以來,盛大網絡一系列擴展性布局令人眼花繚亂:7月,盛大網絡收購華友世紀塵埃落定,借此獲得無線SP牌照,并置入盛大音樂資源;10月,為盛大貢獻95%收入的盛大游戲拆分上市;11月12日,盛大網絡宣布與湖南衛視共同出資6億元合資成立盛視影業,并旋即開始籌備新版電視劇《還珠格格》及電影《星辰變》;11月末,華友世界并下國內第三大視頻網站酷6網,為其復合多樣的互動娛樂內容再添一重要出海口。加上盛大文學,至此盛大網絡已成為一家囊括網游、文學、音樂、電影、視頻在內的全方位媒體平臺。
10月,盛大游戲完成納斯達克IPO,共計發行8350萬股。在此過程中,盛大募得大量資金。11月份,新加坡政府投資公司宣布收購盛大游戲5.45%的股份。
截至第三季度報告期末,盛大網絡手握16億美元現金。盛大網絡CFO吳兆莆透露稱,公司將收購更多的數字娛樂平臺及游戲開發團隊,以拓展營收來源。
“盛大網絡已逐漸變身為一家投資公司,有著持續投資的沖動”,易觀國際CEO于揚對 《每日經濟新聞》表示,盛大的一系列資本運作舉措與其之前的布局一脈相承。
《每日經濟新聞》從知情人士處獲悉,盛大還打算為盛大文學收購電子書硬件制造商以促成其獨立上市,同時盛大旗下的網游傳媒以及新收購的好望角虛擬物品交易平臺等資產亦有著鏈接各縱向業務架構的能力。
據一位盛大前高管透露,在盛大布局中,將可能擁有8家上市公司的完整布局,2009年無疑是這家龍頭公司自我實現的關鍵一年。
聯合運營浪潮
在網游業激烈競爭的同時,聯合運營的熱度亦在不斷攀升。
上周,盛大游戲CEO李瑜宣布已與金山簽訂通過盛大游戲平臺運營3DMMORPG《劍網3》的協議,進一步加深雙方的合作;在北京網博會現場,麒麟游戲老板尚進也與盛大在線CEO王靜穎共同宣布盛大在線將與麒麟聯合運營《成吉思汗》的新資料片。
盛大的聯合運營策略出手頻繁,但眼下,最令業界震動的莫過于巨人網絡的聯合運營試水。
“我們確實會采取聯合運營。”在業內風傳數日之后,上周巨人網絡新聞發言人顧建兵對 《每日經濟新聞》首次肯定表態。昨天,巨人的聯合運營方終于揭曉,巨人將和騰訊共同運營被史玉柱視為轉向 “低ARPU值(每活躍付費賬戶每月平均營收)”模式試水之作《綠色征途》。
今年年中以來,巨人網絡內部項目公司化的體制改革也正逐漸完成,11月底已有《萬王之王》等5個項目事業部轉型而成的子公司正式掛牌。巨人正逐步實現其聯合運營所需要的公司架構基礎。
當然,并不是所有的第二集團網游公司都會尋求與強勢平臺聯合運營,有的更重視內部運營資源的整合。如中華網游戲CDCGAMES整合了旗下的兩家網游公司17game和光通的運營平臺,17game和光通各自的項目組仍各自運營游戲項目,只是統一到了CDCGAMES的平臺上。
易觀國際CEO于揚表示,規模平臺化運營將成為網游企業未來的發展方向,無論是聯合運營還是內部整合,網游企業都必須形成規模化的效應,尋找機會整合資源已成為行業的普遍現象。
利潤率仍可觀
11月以來,搜狐、騰訊、盛大、網易、巨人網絡等國內知名的網絡游戲運營商先后發布今年第三季財報。
財報顯示,堅持平臺化發展的騰訊和盛大網游業務增長迅猛;大部分網游領先企業保持了穩定增長,毛利率超過六成,網游行業依然是利潤頗為可觀的行業。
財報顯示,騰訊網游業務收入已經連續三個季度超過盛大。2009年第三季度,騰訊網絡游戲的收入比上一季度增長23.2%,達到15.287億元。盛大游戲第三季度凈營收為人民幣12.720億元,較上一季度增長10%。搜狐第三季度在線游戲收入為6870萬美元,較上一季度增長3%,較上年同期增長26%。
值得注意的是,網易因免費進行魔獸內測,外加這款游戲的服務器折舊費、托管費以及收入分成等,網游業務毛利有所下滑;九城失去魔獸,凈營收同比下滑94%;因被政府叫停“開箱子”功能,巨人網絡網游業務收入下滑20.3%,連續兩季下滑也推動了該公司反思“道具收費模式”,轉向“關注非付費玩家”。
不過總體來看,大多網游業務的毛利率仍居高位。根據財報,搜狐第三季度在線游戲毛利率為93%,網易在線游戲的毛利率為79.9%,完美時空第三季度毛利率為83.9%,巨人網絡毛利率為84.3%,盛大游戲毛利率則為59.3%。高毛利率是網游行業投資的誘惑所在,這也將是未來行業激烈競爭的原動力。
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