就在歐盟以反壟斷為名,向電腦芯片巨頭英特爾開出10.6億歐元(合14.5億美元)的天價罰單后,美國紐約州司法部長安德魯·庫默5日提出指控,再度將英特爾推上了反壟斷訴訟的被告席。
根據美國指控材料中曝光的英特爾內部郵件,戴爾在2002年2月至2007年1月間,共接受了英特爾提供的60億美元巨額回扣。在2006年的一個財季里,英特爾向戴爾提供的回扣是戴爾凈利潤的116%。除了戴爾,惠普、IBM均接受了數億美元不等的回扣。
雖然英特爾對歐盟的罰款始終憤憤不平,并已提出反訴;對美國的起訴也拒不承認,大呼冤枉。但是歐美兩地對英特爾壟斷提出的起訴理由都有驚人的一致,那就是這一行業巨頭給下游廠商提供高額回扣;通過削減回扣、資助競爭對手、終止合資項目之類的手段脅迫下游廠商弱化乃至終止和英特爾競爭對手的合作。
羊毛出在羊身上,英特爾所有給予下游廠商的回扣,最終都由消費者買單。以戴爾為例,2006年,英特爾給予戴爾的回扣是20億美元。以英特爾40%的利潤率計算,英特爾大約要耗費50億美元的銷售額來給戴爾補償。那么如果以100美元/枚的CPU單價來計算,英特爾需要出售5000萬枚CPU,也就意味著有5000萬用戶在為英特爾給予戴爾的回扣買單。而給予戴爾的回扣,并不是英特爾所給予回扣的全部。
我們所擔心的不止于此,而是電腦芯片這一產業由此陷入惡性循環的怪圈———由于英特爾的高額回扣,下游PC廠商或被誘惑或被脅迫,只能采用英特爾芯片;于是英特爾一家獨大愈發明顯,市場地位牢不可破;于是英特爾的競爭對手無力抗衡,市場萎縮;于是消費者在市場上只能買到英特爾的產品,繼續為英特爾的收入添磚加瓦;于是英特爾現金流豐厚,業績靚麗,市場地位進一步鞏固,并有更充沛的現金用于行賄……而其中最冤枉的,是消費者,或者被迫或者一無所知地成為這個灰色循環中的無辜受害者。
消費者所要付出的,不止是為灰色循環買單,還有自己選擇的權利:在一家企業“獨孤求敗”的市場環境下,其余GPU企業如AMD、威盛、英偉達(NVIDIA)面臨著被擠到角落的風險,消費者走到哪里買什么電腦裝的都是英特爾的“芯”。我們并不否定英特爾的技術實力,但是擁有技術實力,卻采用技術之外的非正當手段打壓、排斥對手,英特爾如此做法如果持續,只會將PC產業引入一個一家獨大、缺乏活力、創新受阻的境地,最終壟斷帶來的脆弱產業鏈,輸家將不止是英特爾的競爭對手,還包括產業鏈上所有廠商、消費者,以及英特爾自身。(張奕)
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