剛剛起步的手機游戲市場,或將被日漸增多的版權糾紛所“絆倒”!
2008年7月4日,專注于手機游戲及娛樂產品研發的華娛無線科技有限公司(下稱“華娛無線”)一位內部人士告訴《IT時代周刊》,該公司正在起訴位于廣州的,目前國內最大的免費WAP網站——3G門戶,手機游戲侵權的案子已被法院受理。他介紹說,此次提起的訴訟一共有四起,索賠總額為1000萬元。按計劃,法院將在8月27日正式庭審第一起訴訟。而華娛無線CEO潘榆文也表示,期望能通過此次行動喚起國內CP(內容提供商) 起訴免費WAP網站的高潮,維護相關企業的合法權益。他透露,目前與自己站在同一戰線的CP已達九家,如果有必要,還將針對更多的游戲產品并以相同的理由起訴3G門戶。
這是手機游戲領域一起罕見的連環訴訟案,并且已經引起其他CP的維權欲望。知情者透露,就在華娛無線訴訟案被確認受理后的第三天——7月7日,北京中科亞創科技有限責任公司(下稱“中科亞創”)起訴當樂網手機游戲侵權一案也被北京區人民法院受理。與此同時,包括GLU、Gameloft在內的21家國外手機游戲廠商,也已經授權一家調查公司收集有關國內企業盜版侵權的證據,以備上訴。
根據市場研究機構易觀國際今年6月在手機游戲高峰論壇上發布的調查報告,2007年中國手機游戲市場規模僅為8億元, 較之網游市場仍顯弱小。但種種跡象表明,隨著電信重組及國內3G應用的日漸普及,手機游戲行業開始受到資本追捧,此次深陷泥潭的華娛無線近兩年就獲得了多次注資。而與此反差巨大的是,CP們卻一直在抱怨免費WAP網站在未經它們授權的情況下向用戶提供游戲下載,令其度日如年。
對此,行業分析人士也指出,“版權問題是大部分以內容為主的WAP網站的最大漏洞。”但他們也表示,雖然不斷涌現的侵權官司會使國內手機游戲行業陷入尷尬的發展境地,但能在起步階段就直面這些問題,將有助于其今后更良性地發展。目前的焦點是:這一系列的訴訟會帶來怎樣的結果,并催生怎樣的行業游戲規則?
誘人的市場前景
手機游戲已經存在多年,為什么現在才在國內集中性地爆發侵權訴訟?更多的觀點認為,在市場規模較小,大家都在“練習走路”,不可能過多計較他人是否擠占自己的發展道路。而3G即將上馬的狀況告訴業界一個信息:手機游戲市場即將起跑,相關企業正在努力掃清獲取更大盈利的障礙。
IDC公布的最新數據也表明,全球經常性使用互聯網的人數雖達14億,幾乎占總人口的1/4,并有可能在2012年新增5億人,但2012年移動設備將取代PC成為主流上網工具的跡象也十分明顯——在30億部接入互聯網的設備中,50%以上將是手機。而另一家分析機構Gartner的首席分析師Tuong Huy Nguyen也指出,今年全球移動游戲總收入將從去年的39億美元增長至45億美元,增幅為16.1%。中國國內目前大約有6億的手機用戶規模,市場潛力十分巨大。
目前,包括聯眾在內的多家傳統PC游戲企業已開始發展手機游戲,而以新浪、搜狐和騰訊為代表的傳統門戶網站兩年前就已參與到手機網站的開發中。“PC終端對網游的重要性會慢慢下降,隨著3G的發展,具有隨時互聯特性的手機將成為網游的另一個主要終端。”聯眾CEO伍國梁對此解釋,2007年首個萬人在線手機網絡游戲《大宋豪俠》向人們展現這一市場欣欣向榮的景象。這款游戲今天同時在線的人數已經突破2萬。而2008年初才開始正式運營的《海賊王:無盡寶藏》也飆到了10000人同時在線的水平,負責運營的北京隨手互動信息技術有限公司掌控的手機網游服務器已超過50組,但爆滿情況仍無法緩解。
作為此次訴訟的被告企業,手機游戲雖然不是3G門戶公司唯一的利潤來源,但依靠向用戶免費提供產品的方式,它吸引了大量的人氣。CP們認為,如果能約束3G門戶的行為,讓它為自己的所得買單,將對整個行業定下規則大有幫助。
據了解,3G門戶是國內最大的免費手機門戶網站,也是中國無線互聯網免費模式的開創者。自2004年3月上線至今年6月30日,它的注冊用戶數已超過6000萬。3G門戶于2006年7月完成第二輪融資,獲得集富亞洲、美國中經合集團及IDG共投參與的千萬級美元注資,這也是目前無線互聯網領域最大的一筆投資。除此以外,它還多次獲得“中國最具投資潛力公司”和“中國最具潛力軟件公司”的榮譽稱號。
一個行業的通病
華娛無線對3G門戶手機游戲盜版問題的關注始于今年5月,潘榆文表示,盡管免費WAP網站盜版行為一直猖獗,但由于公司早期主要與移動夢網合作,與它們的沖突并不嚴重,所以沒有打擊。但自2008年起,自建銷售渠道的華娛無線在尋找合作者進行游戲授權推廣的時候才發現,3G門戶等網站的侵權行為徹底破壞了自己的發展計劃。潘榆文說:“合作商抱怨自己花錢買來的游戲,別人可以不花一分錢就能使用和提供免費下載,根本看不到任何的市場回報希望,他們強烈要求解除合作協議。”
“3G門戶共盜版了華娛無線17款手機游戲。” 潘榆文透露,公司是在與對方交涉無果后才提起訴訟的。而根據國內相關法律規定,一起訴訟只能以一款侵權游戲為標的,華娛無線因此從中選擇了4款當前最流行的游戲進行維權。如有必要,也會就剩下的13款游戲提起訴訟。至于1000萬元的索賠依據,潘榆文也做了解釋:“3G門戶和移動夢網的流量基本相等,因此盜版游戲的下載次數不會少于后者。移動夢網每款游戲的下載價格在8元至15元之間,由此造成的直接損失至少是1000萬元。”
這是免費WAP網站遭遇索賠的最高記錄,華娛無線期待此舉能挽回以前的損失,也能起到殺一儆百的效果。然而,游戲侵權情況在WAP網站中已成了一個行業的通病,要扭轉過來恐怕并不容易。市場分析人士指出,3G門戶和當樂網都是國內免費WAP行業的領軍企業,它們尚且如此,其他企業行為將更不規范。
據另一起訴訟的原告中科亞創相關負責人介紹,他們也是在拓展新的銷售渠道時發現當樂網這只“攔路虎”的,被侵權的13款手機游戲為對方帶來了超過12萬次的下載量,卻給自己帶來近300萬元的經濟損失。在版權方毫無所獲的時候,充足的人氣卻為當樂網創造了可觀的收入——其每月廣告和其他收入就接近一百萬元!
“手機游戲行業全面虧損已是不爭的事實。”多位手機游戲CP指出,國內盜版手機游戲用戶和正版用戶的比例目前維持在8:1左右, 在愈演愈烈的盜版產品壓迫下,2005年還有數百家的國內手機游戲企業大多數倒閉或被迫轉行,現存不足60家。面對如此惡劣的生存環境, CP們很久以前就開始商討聯合打擊盜版的話題。
據悉,早在去年9月份的時候,3G門戶就曾因侵犯無線應用軟件公司3GV8的知識產權被后者推上被告席。當時業內一致認為,以做圖鈴業務起家的3G門戶并沒有原始技術積累,它是通過把CP的產品免費放到網上讓用戶下載來吸引人氣,并完成了原始資本積累的。只要其經營思路不改變,還會危及內容商的利益。
妥協或成出路
對于華娛無線的指控,3G門戶高層并未給出更多表態,而是強調侵權游戲乃用戶自己上傳,目前已被刪除。但這番解釋顯然無法平息華娛無線的怒氣。僅以此判斷,目前手機游戲內容商與免費WAP網站之間的劍拔弩張就會持續下去嗎?更多業內分析人士持否定答案。
“雙方可能會妥協,因為這是最切合行業發展情況,也最符合雙方的利益的。”他們認為,從內容商的角度看,雖然前期免費WAP網站的侵權損失了一部分利益,但畢竟有限。以前他們的收入主要依靠與移動夢網的合作,用戶通過移動夢網中的百寶箱有償下載游戲,內容商再從中提成。但現在情況發生了變化,中國移動已于6月獨自推出手機網游平臺,并摒棄了以往的付費下載模式,這就迫使內容商們不得不尋找其他銷售渠道。且包括華娛無線在內,內容商與免費WAP網站對可能合作的方式已有共同看法,例如讓用戶從免費WAP網站下載游戲后自由玩上一段時間,如果他們還想繼續就必須付費,雙方再按比例分成。另一方面,從免費WAP網站的立場上看,與內容商的合作也有利于他們開展其他的業務。
以上人士舉例說,免費WAP網站并非只靠手機游戲生存,其要獲得更多的收入還必須“多元化”發展。但是,多元化的一個重要條件是任何業務不能惹上太多的麻煩,否則只會拖累整體速度。3G門戶早在去年10月就放言要在北京奧運會到來之前上市,但目前仍無動靜。盡管該公司高層的解釋是時機尚未成熟,但有觀點認為3G門戶是飽受了官司之累,并且相當部分與知識產權相關。
當下,中國3G時代已經到來,更優秀的網絡性能將為用戶創造更佳的手機游戲體驗,從而促進該產業的迅速發展。也正是從這個層面上講,手機游戲內容商與免費WAP網站的共同卡位比起兩敗俱傷的爭斗更顯理智。 (李默風)
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