據《Los Angeles Times》網絡版報道,24日于美國San Francisco 舉行的游戲業界會議GamesBeat上,社群網站Facebook主導游戲方面開發案的Gareth Davis表示,Facebook可能考慮開發虛擬貨幣系統,然而“這是一件大事,必須謹慎行事。”他說。
在一些以網頁為執行平臺的游戲中,玩家可以用真實貨幣購買虛擬貨幣,再以虛擬貨幣購買游戲中的功能或裝備。分析師估計,全球消費者一年在虛擬物品上的花費超過15億美元。
在會議中,Davis并未說明Facebook虛擬貨幣計劃的詳細情形。但他談到,若導入此功能,將讓現在使用者在Facebook應用軟件程序的消費更加便利、增加更多流動性,Facebook也可因此分得利潤。但缺點則在于虛擬貨幣容易產生詐騙行為,需要更精密的監督與安全措施。
《CNET》主筆Caroline McCarthy則指出,在2007年5月Facebook推出供合作開發商使用的研發平臺時,就曾經傳出正在研發類似Pay-Pal小額付費系統“Facebook Wallet” 的消息。2008年6月,Facebook高層也暗示過有此計劃。之后,Facebook高調聘用了研發Google在線付費系統Checkout的工程師 Benjamin Ling,但不到1年,Ling又離開并回到Google,市場就傳出Facebook Wallet已經報廢的說法。
據業內人士向McCarthy披露,Facebook Wallet并未研發完成,因為工程師在一開始就注意到,這個計劃極為不易。而McCarthy個人也對Facebook虛擬貨幣的前景感到不甚樂觀,因為花了許多心力開發這項功能,但合作廠商并不見得會想用。
Facebook在2007年配合Susan G. Komen乳癌防治基金會,推出了“Facebook Gifts”,讓使用者以1美元購買虛擬物品送給朋友。而在2008年底,其付費方式也轉為點數式的小額付費系統。但Facebook Gifts在使用者間的好評不多,許多人也對虛擬禮物為何需要付錢購買提出質疑。
McCarthy說,用于Facebook Gifts的付費機制,大可以開放給其它合作應用軟件開發商使用,只是目前Facebook研發主力大多放在自家數據庫與外部網站的串接,以讓使用者以內嵌插件的方式,在其它網頁上也能看到Facebook內的動態。
除了Davis的發言談到有研發虛擬貨幣的可能性之外,Facebook內部似乎還未投注心力在這方面。況且,合作開發商是否愿意更改已經相當受歡迎的產品,重新導入Facebook專屬的虛擬付費機制,這也還是個未知數。
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