圈錢,是近來很多掙扎在音樂產業中的企業想要抓住的救命稻草。畢竟稻草是稻草,資本運作可以讓一個產業茍延殘喘,但是要讓一個產業生存和發展下去需要的是——賺錢
正值傳統的音樂產業被業內外普遍傳出前途渺茫的時候,數字音樂帶著“轉型”標簽沖殺出來。
今年早些時候,谷歌宣布進入這一領域。6月20日,百度對外宣稱其數字音樂聯盟歌曲試聽頁面接到首個千萬級廣告大單,該業務相關負責人甚至預測MP3業務的廣告收入將在今年下半年出現大幅攀升,而這將直接帶動與其合作的70多家唱片公司的收入。同月12日,國內最大的數字音樂平臺A8電媒音樂在香港聯交所掛牌上市,首日開盤價2.15港元,全天報收2.58港元,漲幅為35.79%。
對于A8能夠在大盤變壞時得以紅盤收報,一時間業內人士紛紛站出來評論說:A8的上市如何使本已蕭條不堪的音樂市場充滿活力,如何對資本市場的運營有著極大的促進,歌舞升平的背后是否意味著音樂市場魅力無限……更有甚者稱:隨著電信運營商重組的塵埃落定,國內3G時代已近在眼前,而前幾年被VC砸下重金的無線增值服務商們的春天似乎也已悄然來臨。
事情真的會如期望的這樣嗎?
收費敵不過免費
中國數字音樂市場的運作模式遠沒有照搬國外經驗那么簡單。
2003年4月28日,蘋果公司推出了iTunes在線音樂商城,以每首歌曲99美分的價格向消費者提供正版音樂的下載。在之后一年多的時間里,iTunes商店已經售出了8,500多萬首歌曲,市場占有率達到了70%。根據尼爾森Online的統計,iTunes目前在美國網上付費音樂下載市場中的份額超過85%。而蘋果公司也宣布,iTunes商店中的歌曲數量已經超過1000萬首,同時還包括2萬本有聲書,1萬部音樂錄影帶,350部電視劇/電視秀,以及超過1000部電影。
蘋果的成功讓無數的中國創業者看到了數字音樂的前景,馮楚軍曾經是兩家數字音樂網站的創始人,先后參與創建了網蛙和樂客網,他認為“數字音樂網站肯定是一個能賺錢的行業。理由是,蘋果的iTunes網上音樂商店已經大獲成功,2004年其收入接近2億美元。”
然而,中國市場并不像創業者們想象的這么簡單,馮楚軍表示,以前認為是國內的條件還不成熟,現在看來應該是收費這種模式本身存在問題。A8音樂集團創始人、CEO劉曉松也同樣告訴《IT時代周刊》:“幾年前A8就曾經嘗試過音樂的付費下載,但根本行不通,主要是中國互聯網的下載渠道多種多樣,普通的消費者一般不會選擇付費下載。”再者,“iTunes模式”之所以難以效仿,是因為市場沒有相應的硬件產品的支撐,而iPod則為iTunes的成功立下了汗馬功勞。
擺脫版權危機
業內資深人士稱,版權問題一直制約著數字音樂發展。
據了解,由于數字音樂載體的變化在成本降低的同時也使得盜版和復制的成本降低,到2005年,全球數字音樂的70%都是通過盜版的途徑獲得。在中國,這種現象尤為嚴重,由于部分搜索引擎提供商免費向用戶提供MP3搜索,網民可以輕松地檢索到自己喜歡的音樂且下載不需要任何的費用。由此引發了搜索引擎提供商與唱片公司的官司。2006年12月,包括華納、百代、環球、索尼BMG在內的國際7大唱片公司狀告百度侵權敗訴后,數字音樂在線收費下載的可能性在國內更是微乎其微。
而在無線互聯網領域,移動運營商擁有較大的用戶群且把控的力度相對嚴格,使得盜版幾乎不可能,因此數字音樂在無線互聯領域得以快速發展。據悉,依靠中國移動和中國聯通兩大電信運營商,包括彩鈴、鈴聲、IVR以及最新歌曲的下載市場已經達到了上百億元的規模。
IDC高級分析師黃涌濤對此表示,內容提供商的角色在現階段被忽略了。隨著3G的到來,以音樂內容為核心的A8音樂將擁有更廣闊的發展空間。黃涌濤說,“A8的電媒音樂業務模式,是通過UGC(原創音樂)互動平臺,以及其他國際及國內唱片公司獲取音樂內容。A8通過無線網絡和互聯網來推廣音樂內容,并將其音樂轉化成鈴聲、回鈴音及互動語音應答的形式后提供給手機用戶,從中獲益。”
以上業內人士指出,A8的運營模式有效地解決了版權和高額的版權費用,讓公司有效地處在一個低成本的運作層面上。這從其招股書上就可以看得出,A8的招股資料顯示,2007年A8音樂的凈利潤為5500萬元人民幣,而2005及2006年的凈利潤則穩定在4000萬元人民幣上下,這一財務數據與國內其它三家在納斯達克上市的同行相比,顯得較為突出。公開資料顯示,2007年空中網的凈利潤為283萬美元,靈通網為凈虧損1640萬美元,而華友世紀全年凈虧損更是達到了4170萬美元。
大都咨詢總裁程天宇告訴本刊記者,“在國內制約數字音樂發展的主要問題還是版權問題,尤其是在互聯網上。”A8的成功就得益于其原創音樂的建立和發展。
無獨有偶。百度和谷歌的進入也再次讓數字音樂鬧騰起來。百度稱,作為上市企業其一直重視互聯網領域的知識產權保護,一貫遵守我國各項知識產權法律法規,并制定了旨在保護知識產權權利人合法權益的措施和步驟。據悉,截止到2008年6月19日,已經有包括英皇、華誼、海蝶等在內的70多家唱片公司與百度達成協議。
今年3月份宣布進入數字音樂市場的谷歌中國則一直小心翼翼,其相關產品負責人透露,“谷歌做音樂下載,一定是以不傷害數字音樂產業鏈的方式來做。”言外之意是表明谷歌中國會從正版出發,不涉及盜版內容。而谷歌采取與巨鯨音樂網合作的方式也的確說明了這一點。
業界一資深人士稱,擺脫了版權危機,對于數字音樂來說是一個非常重要的進步。
3G帶來契機
“隨著電信重組的結束和國內3G牌照的發放,作為以數字業務為靈魂的3G時代勢必會對數字音樂的發展起到積極的促進作用,而移動運營商的增加也從側面改變了現有的格局。”一業內人士如是說。
劉曉松也指出,“目前在手機上聽音樂經常有帶寬不夠的問題,而3G時代這一問題將大大改善。”他稱,2006年下半年,A8就與內地的手機生產商聯合開發了A8box播放器軟件,用戶可以通過改軟件快速地獲取A8的音樂服務。此外,今年2月初,A8還和香港最大的3G運營商“3香港”進行了合作,首次讓內地的數字音樂運行到了3G網上。
“3G的運營有效地解決了之前無線互聯網速度慢的缺點。由于運營商可以很好地控制3G業務的數據下載,互聯網上難以解決的版權問題在這里變得相對簡單化了,這也將從側面刺激數字音樂的發展。”程天宇說。
投資人士則認為,3G的到來勢必引發VC新一輪的投資,這對3G的新型企業和一些之前從事無線數據業務的公司是一個契機。資金的注入將有效地解決它們資金的短板,為技術的研發和企業的快速發展提供便利。
“目前免費音樂模式的涌現卻勢不可擋。其中以SpiralFrog和Ruckus的方式最為值得借鑒,就像用廣告‘養活’電視節目一樣,它們也用廣告收入來彌補唱片公司的損失。這種模式在國內也在積極地探索,從2005年開始百度便與多家唱片公司建立聯盟,唱片公司通過百度向網友提供免費的MP3歌曲,而百度則通過在試聽頁面投放廣告與唱片公司分成。如果發展順利,未來幾年內百度數字音樂聯盟對產業的分成貢獻將超過百度網站聯盟。”百度數字音樂負責人如是說。
數據顯示,百度2007年對百度網站聯盟的收入分成金額為4000萬元,同時獲取了更龐大的用戶群,以增加廣告的瀏覽量。CNNIC發布的第21次互聯網發展報告顯示,截至2007年底,中國網絡音樂收聽率已經成為中國各項網絡應用之首,比例達到86.6%,而在目前2.1億的網民中,有71.2%的人在半年內通過互聯網欣賞過音樂。
“由于互聯網下載目前還是免費的,而無線音樂市場對版權的持有率的要求又比較高,所以廣告收益越來越被音樂網站看重。”業內人士指出,谷歌進入這一行業則是由于百度MP3搜索帶來的巨大流量以及百度在侵權案中勝訴,讓谷歌看到了希望。其想借助巨鯨音樂網涉足音樂搜索領域,進一步提高流量,而巨鯨音樂網也有望從廣告市場中分得一杯羹。
而作為社交網站的MySpace中國也開始和唱片公司合作聯合推出數字音樂產品。MySpace中國的CEO羅川告訴本刊記者,廣告是主要的盈利模式之一,而電子唱片作為一種全新的數字音樂產品內容更加的豐富多彩,除了能給用戶帶來傳統唱片所欠缺的視聽雙重享受外,用戶還可以通過MySpace.cn的開放平臺與藝人互動,即時的反饋速度也是傳統唱片所不及的。
“數字音樂能否利用各方優勢,迎來第二個春天,也許很快就會有分曉。”有投行分析師如是說。 (李忠存)
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