今年將是新操作系統紛紛登場亮相的一年。蘋果公司計劃推出名為SnowLeopard 的新一代Macintosh操作系統。Palm公司則在醞釀名為PalmWebOS的全新智能電話操作系統。不過影響最為廣泛的新操作系統，還要數占據市場主導地位的微軟公司Windows 系列的最新版本──Windows7。

　　目前微軟公司還沒有宣布Windows7的官方上市時間，不過我估計，消費者在今年秋天應該就可以買到這個產品了。微軟剛剛公布了Windows 7的第一個公開測試版，我在兩臺筆記本電腦上對其進行了測試，一臺是微軟公司借給我的聯想ThinkPad，預裝了Win-dows 7；另一臺是我自己的索尼Vaio，其使用的Windows Vista被我升級為Windows7。

　　總的來說，Windows7帶給我很愉快的使用體驗。盡管有少數缺點，但是我對它的初步評價還是很積極的。

　　雖然這個測試版的一些功能還不夠完善或完美，但是在我看來，Windows 7比Vista要好用得多。后者緩慢的速度、繁瑣而又啰唆的提示窗口以及性能方面的缺陷，使很多用戶對其望而卻步。Windows7在功能和易用性方面，甚至可以成為蘋果公司目前銷售的Leopard的強大對手。(我還沒有試用過蘋果公司即將推出的新系統，所以還無法將Windows7與之進行比較。)

　　從很多方面來看，Windows 7并沒有偏離Vista太遠，更多的是對Vista主要缺陷的改進。

　　Windows 7最精彩的一項改進，就是它的多重觸摸屏導航，這一功能很可能永久改變人們使用電腦的方式。蘋果公司的iPhone是最知名的觸摸屏產品。這一功能讓用戶可以直接用手指點擊屏幕，對窗口或照片等目標進行移動、縮放和翻頁操作。Windows7的觸摸屏功能十分強大，可以識別手指各種不同的姿勢和組合。

　　在我的測試中，在執行諸如啟動電腦、從休眠狀態轉入運轉模式，以及運行程序等任務時,即便是測試版的Windows7，其速度也比Vista快得多。

　　在Windows7中，人們熟悉的Windows任務欄更加具有可定制性和實用性。程序圖標變得更大，并且可以被安置在任務欄的任何位置，方便以后重復使用。從任務欄的程序圖標以及開始菜單上，可以彈出“跳轉列表”，顯示出最常使用或最近使用過的功能。

　　在Vista中存在的硬件及軟件的兼容性問題，即使是在測試版的Windows 7中，看上去也比Vista好得多。我試用了各種硬件，包括打印機、網絡攝像頭、外接硬盤和照相機，幾乎所有硬件都運轉良好。不過Windows 7也有一些不足。首先，只有Vista系統才能直接升級為Windows 7。使用Win-dows XP 的用戶必須運行繁瑣的程序，經過許多步驟才能升級為Windows7。微軟正在尋求解決方案，幫助XP用戶在升級的過程中保存住全部數據。

　　其次，Windows 7刪除了一些人們熟悉的Windows捆綁程序，Vista的郵件、日歷、相冊、MovieMaker 和通訊錄程序都被刪除了。如果你想使用這些基本的免費程序，就只能從微軟的WindowsLive 網站上下載，或者改用其他公司的替代程序。微軟對此的解釋是，這項變化是為了讓用戶進行自主選擇，更好地配合網絡服務。但是這樣一來，Windows確實就失去了很多自帶功能。

　　雖然目前只是測試版，但Windows7的前景值得期待，有望很好地挽回Vista的不良聲譽。

　　作者：Walter S.Mossberg(《華爾街日報》專欄作家）