“我們目前的工作重點就是保證《魔獸世界》的平穩過渡,已經開展的工作有采購硬件以及組建運營團隊等,像上海的客服中心就正在招人。”4月21日,網易暴雪合作項目負責人李日強向本報記者表示。李已于當晚抵達上海,籌備《魔獸世界》的交接工作。
業界一直猜測的《魔獸世界》代理權問題終于塵埃落定。暴雪與網易于14日下午宣布,中國大陸地區《魔獸世界》現有運營權協議到期后,其獨家運營權將授予網易旗下關聯公司,為期三年。
《魔獸世界》目前在全球是最受歡迎的網絡游戲,更因為在過去的四年中《魔獸世界》一直是九城的收入支柱。對于九城來說,失去《魔獸世界》意味著突然失去90%以上的收入,未來如何發展,員工如何安置成為九城擔心的問題。
曾在內部會議上暗示九城還有翻盤的機會,但業內人士分析可能性不大。“網易和九城都是上市公司都公布了消息,結果是不大可能變了,”上述人士表示,“但目前雙方很可能在《魔獸世界》的交接問題上進行最后的博弈。”
暴雪的中國牌
從去年5月起,九城就與暴雪開始了關于《魔獸世界》續約的漫長談判。據悉,除網易外,另有其他幾家網游巨頭與暴雪有過接觸。
但網易決心最大。在網易網游的收入結構中,超過70%依然來自于傳統的《夢幻西游》。摩根大通分析師韋迪表示:“網易新近推出的幾款大型網游效果,與之前《西游》系列相比,還存在一些差距。”網易需要新的產品線來推動收入的增長。
根據網易的財報,網絡游戲已經成為其收入支柱,2008年網易在線游戲服務收入為25億元人民幣,對其總收入貢獻超過80%。
不過,李日強向記者強調,“這次合作對財務業績的考慮并不是太多,公司內部主要是考慮如何把運營做好。3D網游的研發,是網易的軟肋。但3D游戲,無疑將是未來的主流。”獨立分析師易飛凡認為,“獲得《魔獸世界》的代理和與暴雪的合作,都有利于網易加強在3D游戲領域的研發和運營能力。”這也是網易力爭《魔獸世界》代理權的重要原因。
對于網易的勝出,九城總裁陳曉薇指責對方通過成立合資公司的方式,向暴雪提供更多的利潤分成,“使九城的談判陷入困局。”業界因此猜測,網易為此支付了“不菲”的代價。
“事實上,我們并沒有外界傳聞的那樣‘付出高昂的代價’。”4月16日晚,網易公司一接近此次談判人士透露,暴雪與網易的合作條件,與此前九城的合作相比“差不了多少”。
在該人士看來,網易取得《魔獸世界》代理權最主要的原因在于與暴雪的合作關系更為密切。暴雪全球最大的競爭對手EA握有九城15%的股份,這對暴雪九城的關系顯然是一個不利因素。
網易則在去年8月就與暴雪開始了緊密合作,雙方宣布在中國成立合資公司,同時將暴雪旗下的《星際爭霸II》等游戲以及“戰網”平臺在中國大陸的獨家運營權授予網易的關聯公司——上海網之易網絡科技發展有限公司。
上述人士告訴記者,長期以來暴雪一直想尋找一家有著足夠研發實力的公司合作:“與其他依靠代理起家的網游公司相比,依靠自主研發起家的網易,無疑更具優勢。”該人士進一步透露,暴雪與網易的合作關系可能并不局限于游戲代理運營,甚至包括未來共同研發針對中國市場的產品。
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