據英國媒體10月6日報道,美國基因學家克雷格·文特爾即將宣布,他的研究小組已經合成人造染色體,地球上即將誕生首個“人造生命”。同時,這也將再一次引發關于制造新物種的倫理爭論。
文特爾預計將在幾周內宣布這一生物學界的重大突破,最早可能在10月8日舉行的加利福尼亞圣地亞哥的科研協會的年會上宣布。
報道稱,文特爾召集20名頂尖科學家組成的小組已經成功地制造出人造染色體。他們從生殖支原體內提取整組基因,隨后經過一系列技術,建立新的染色體。這個染色體有381個基因,包括58萬對基礎基因代碼。隨后,科學家們將它嵌入已經被剔除了遺傳密碼的細菌細胞中。按照實驗計劃,這個染色體最終將控制這個細胞并變成一個新的生命形式。
文特爾相信,如果管理得當,這項生物技術將有巨大的潛能。比如,“創造”出具有特殊功能的新微生物,用作替代石油和煤炭的綠色燃料。
但一些組織擔心,制造“人造生命”與自然法則相違背。最糟糕的情況是,這一原理可能被不法之徒用來制造新一代生物武器。(李卉)