9月21日是“世界老年癡呆日”。近年來，老年癡呆的發(fā)病率在我國不斷增加但就診率卻很低。

　　上海交通大學醫(yī)學院仁濟醫(yī)院神經內科主任李焰生教授指出，早期預防和及時發(fā)現(xiàn)，對于有效控制老年癡呆尤為重要。問題是，目前對于老年癡呆的認識，人們普遍存在這樣那樣的誤解。

　　癡呆

　　只和“年老”有關？

　　醫(yī)學研究證明，老年性癡呆(也稱阿爾茲海默病)是由多種原因導致的，它首先與以下這些因素密切相關：

　　一，年齡，年紀越大越容易得�。�

　　二，性別，女性患者比男性多；

　　三，受教育程度，越低越容易得�。�

　　四，遺傳，家族成員中有得過類似疾病或其他神經系統(tǒng)退變性疾病的，遺傳的可能性會增加。

　　近20年來的研究發(fā)現(xiàn)，高血壓、糖尿病、心臟病、高血脂、腦卒中、吸煙、酗酒、缺乏運動等傳統(tǒng)的心腦血管疾病的危險因素，包括中年肥胖等，都是引發(fā)老年性癡呆的重要因素。

　　李焰生主任指出，雖然人們無法改變自己的年齡、性別或遺傳背景，但積極控制高血壓、糖尿病、高血脂，增加體育活動、戒煙，不僅能預防心臟病、腦卒中，還能相當程度地預防或減輕老年性癡呆帶來的危害。

　　因此，中老年人每年至少應進行一次體檢，及時了解自己的血壓、血糖、血脂水平。如果發(fā)現(xiàn)異常，必須及時治療。

　　癥狀

　　哪些是早期信號？

　　老年癡呆會嚴重影響老年人的認知、情感、精神及行為，它的發(fā)生和發(fā)展是逐漸進行的。如果老年癡呆發(fā)展到晚期，患者生活無法自理不僅會給本人帶來極大的痛苦，也會給家庭和社會帶來沉重的負擔。由于目前對中后期的老年癡呆尚缺乏有效的治療手段，所以只有在疾病早期，甚至在沒有達到癡呆程度時就做到發(fā)現(xiàn)和識別，才能及時有效地延緩疾病的發(fā)展。

　　然而，老年癡呆在早期往往沒有特殊的生理表現(xiàn)，不加注意觀察很難早期發(fā)現(xiàn)。因此，中老年人，尤其是老年癡呆的易發(fā)人群及其親屬，在生活中要多加留意。當老年人出現(xiàn)以下表現(xiàn)時就要引起重視，及時到神經科或精神科就診：

　　經常發(fā)生記憶障礙。比如忘記常用的電話號碼，出門忘帶鑰匙，經常忘記要找的東西，找不到自己日常擺放的物品，到超市后想不起要購買的物品等。

　　執(zhí)行功能下降。比如老年人無法打理自己的退休工資或錢款，不能自己按時正確地服藥，不能獨立外出乘車，不能使用家庭常用的電器及工具，洗漱和穿著能力下降，無法順利完成簡單的家務活。

　　空間時間的定向能力下降。比如，外出后迷路或找不到家。

　　其他能力的下降。如注意能力下降，表現(xiàn)為不能較好地圍繞一個話題進行討論、無法完成需要高度注意力集中的工作、語言理解能力下降、計算能力下降、邏輯抽象能力差等。

　　情感障礙。約40%的老年性癡呆患者在早期會出現(xiàn)抑郁癥狀，表現(xiàn)為經常不開心、情緒低落、焦慮、過度擔憂、緊張等。

　　精神行為異常。脾氣像變了一個人，出現(xiàn)古怪反常的舉止等。

　　“老糊涂”

　　都是正常表現(xiàn)？

　　隨著年齡的增大，老年人大都會或多或少地出現(xiàn)記憶減退或反應遲鈍等，所以很多老年人及其家屬都會輕易地將這些表現(xiàn)誤認為是正常的老化現(xiàn)象，而不予以重視。但目前的科學研究認為，認知衰退并不一定是老年人的自然現(xiàn)象，很多被認為是正常的“老糊涂”恰恰就是老年癡呆癥的早期表現(xiàn)。

　　李焰生主任說，判斷老年人出現(xiàn)的記憶力減退是否屬于癡呆癥的早期表現(xiàn)，有一個簡單實用的辦法，即首先看這些改變是否經常發(fā)生，還是偶爾出現(xiàn)。還要看這些改變是否影響了老年人的正常社會生活、職業(yè)或日常生活的能力。

　　如果發(fā)現(xiàn)老年人的日常生活能力或完成簡單家務事的能力比以前明顯下降，就要引起警惕。特別是當老人長時期心情不好或脾氣改變時，不要輕易地認為是家庭矛盾或心情失落所致，一定要及時就診，排除早期癡呆的可能。

　　防治

　　存在哪些誤區(qū)？

　　就目前科學研究的證據而言，老年人做到“管住嘴、邁開腿、睡得香、多動腦、保持心情愉快”，是最有效的非藥物性防治癡呆癥的方法。

　　李焰生主任強調，患者不要輕信什么“功”、什么“法”或什么“偏方”能防治老年癡呆癥。因為各種各樣所謂的“預防癡呆藥”、“補腦藥”等，都缺乏隨機對照試驗的證明，沒有科學的證據說明這些藥或保健品是有效的，患者切勿花費大量的“冤枉錢”。

　　如果發(fā)現(xiàn)癡呆癥的早期表現(xiàn)，應及時到正規(guī)醫(yī)院的神經科或精神科就診，以免到非�？凭驮\而耽誤了病情或錯誤診斷。雖然目前的醫(yī)學水平還不能完全根治老年癡呆癥，但卻能一定程度地延緩癡呆癥的發(fā)生發(fā)展，因此患者和家屬應當對治療樹立起一種科學而理性的期望，而不要作出要么“花再多錢也要看好病”、要么“不能根治那就別治”的極端選擇。