女性在哪些時期能不斷產生卵母細胞？全世界的醫生和學者都會告訴你同一個答案：胎兒期。但上海交通大學生命科學技術學院教授吳際及其研究團隊卻在成年哺乳動物卵巢中發現了雌性生殖干細胞，而這種雌性生殖干細胞可以不斷分化出卵母細胞。上海交通大學今天宣布，國際著名期刊《自然—細胞生物學》于4月13日在線發表了這項足以撼動生殖與發育研究領域80多年定論的研究成果。

　　傳統觀點認為，女性和絕大多數雌性哺乳動物卵母細胞的產生僅發生在胎兒期，出生后卵母細胞數目不再增加，反而逐年減少,這意味著出生后卵巢無生殖干細胞存在。

　　吳際研究團隊經過探索，首次在出生后的小鼠(包括成年和出生五天的小鼠)卵巢中發現了生殖干細胞。同時，嘗試各種方法，進一步分離出該生殖干細胞，摸索出適合其生長的培養條件，得到了能長期自我更新的生殖干細胞株；此后，他們運用一系列生化、細胞、遺傳和分子生物學手段，鑒定了該生殖干細胞株。在把該生殖干細胞移植于經藥物處理的不孕成年小鼠體內后，能產生新的卵母細胞，并發育至成熟，與雄性小鼠交配后生出正常后代。

　　大大的細胞核、偏少的細胞漿，看上去就像閃耀著生命光輝的大眼睛——雌性生殖干細胞的發現，能為動物生物技術和人類提供卵母細胞新來源，建立性細胞途徑轉基因動物和開發優良動物品種；對治療卵巢功能早衰、不育癥等雌性生殖細胞發生障礙性疾病，再生醫學及抗衰老、避孕藥開發，人口調控，探索環境因素對生殖發育影響，瀕危動物保存等方面都具有重要意義。