黃柳霜是最早揚名好萊塢的中國藝人，她很想為報效祖國盡一份力。遺憾的是，當時以宋美齡為代表的“祖國”卻將她拒之門外。

　　由于種族偏見，她雖走紅，卻只能扮演妓女或女奴

　　1919年，年僅14歲的黃柳霜在美國好萊塢登上銀幕。她是最早揚名好萊塢的中國藝人。黃柳霜對中國懷有極深的感情，她很想為報效祖國盡一份力。遺憾的是，當時以宋美齡為代表的“祖國”卻將她拒之門外。

　　洗衣工女兒一舉成名

　　1905年1月3日，黃柳霜出生在洛杉磯唐人街的花街，為一黃姓華人移民的第三代，英文名字叫ANNA。黃柳霜的父親黃善興，在唐人街開一家洗衣鋪來維持生計。

　　黃家有8個孩子，ANNA排行第二。一次，她去看了一場電影。這場電影完全改變了她的生活。

　　早期的好萊塢電影往往會特地到唐人街取外景。每每此時，ANNA就會去街頭拍片現場看熱鬧，回家后就對鏡模仿著演員的臉部表情。很快，ANNA便成拍片現場的常客。那年，她才9歲。

　　14歲那年，她終于等到上鏡的機會。盡管那是《紅燈籠》中一個無名的小角色，但無論如何，這個角色打開了她通往好萊塢的大門。好萊塢的導演們從此對這個中國娃娃有了印象，有需要時就會叫她。

　　1921年，她終于爭取到在電影《人生》中與當時的好萊塢大牌男明星Lon Chaney Srt搭檔演對手戲。她的表演天賦令她不斷出現在電影雜志上，黃柳霜這個名字開始引起人們的關注。17歲，黃柳霜出演了好萊塢首部彩色電影《海逝》，楚楚動人的她獲得好評如潮。

　　《海逝》的成功，令黃柳霜又獲得了一次機會，在《巴格達竊賊》中扮演一個漂亮的蒙古女奴。《巴格達竊賊》的電影海報傳遍歐美和亞洲，票房十分喜人，成為當年好萊塢最賣座的片子之一。黃柳霜也隨之名聲大噪，甚至成了電影雜志的封面女郎。

　　種族歧視的替罪羊

　　20歲不到，黃柳霜已參加了十幾部好萊塢影片的拍攝。但是，有如當時的華人永遠無法進入美國主流社會一樣，大紅大紫的黃柳霜從來沒有出演女主角的機會。

　　黃柳霜的從影生涯，不幸正值美國社會種族偏見最強烈的時代。在好萊塢片中都把華人描寫為強盜毒販、殺人放火、野蠻無理、狡猾殘暴等形象。影片中的華裔女性不是妓女就是女奴。黃柳霜作為好萊塢第一個華人女明星，如果堅持要在好萊塢占一席之地，就只能屈從于按西方人的觀念塑造出的中國娃娃概念：艷麗暴露，軟弱及充滿屈辱感。

　　這樣的既定角色非但阻礙了她在演技上的進展，更給她帶來來自華人社會的眾多譴責和負面評價，令她成為美國國會1882年通過的《排華法案》的替罪羊。

　　種種遭遇令黃柳霜深感挫折。1928年她毅然離開了好萊塢到歐洲發展。在德國拍的影片《歌》，令她的知名度又大大提升。1929年她主演了《唐人街繁華夢》，是她那個時期的代表作。