春節是中國人最重要的一個節日。中國人的年節，總離不開吃。而大年三十那頓年夜飯，更是圍繞著一個字：“吃”。然而，我國地域遼闊，民族眾多，飲食文化也豐富多彩，各地春節食俗也是各不相同，異彩紛呈。

　　各地年夜飯均很講究 寓意吉祥

　　按中國民間的傳統習俗，年夜飯的吃食很有講究，不同地區的飲食習慣各異，通常離不開餛飩、餃子、元宵、年糕、長面等等。在北方地區除夕夜，十二點鐘聲一敲，許多人家就開始吃餃子了，因為此時正是子時，取其“更歲交子”、新舊交替之意。而餃子形如元寶，取其“招財進寶”、“財源廣進”之意。所以，餃子深為人們所青睞，成為年夜飯里必不可少的主打食品。而長面，也稱“長壽面”，寓意壽長百年。

　　南方地區的年夜飯多是吃年糕。“糕”與“高”諧音，象征來年生活、事業步步高升、升官發財交好運。新年吃飯，炒青菜是家家必備的盤中餐，表示“親親熱熱”；家家必吃豆芽菜，因黃豆芽形同“如意”，可寄語“如意吉祥”；每頓須有大魚，但切忌一次吃光，表示“富貴有余(魚)”。其他的如吃芋頭(年年有余)、吃棗(春來早)、吃杏仁(幸福來)、吃豆腐(全家福)、吃年糕(年年高升)等各地有各地的飲食習慣。

　　如四川、重慶地區的人春節第一餐要吃湯圓。用自制的湯圓粉或市場上出售的干湯圓粉制成各種餡心的湯圓，潤甜可口。

　　湖南春節第一餐要吃“年糕”，意為“一年更比一年好”，而少部分湖南的苗族人民，春節第一餐吃的是甜酒和粽子，寓意可“生活甜蜜，五谷豐登”。

　　湖北有的地方春節第一餐喝雞湯，象征“清泰平安”。此外家中的主要勞動力還要吃雞爪，寄意“新年抓財”；年輕的學子要吃雞翅膀，寓意能展翅高飛；當家人則吃雞骨頭，有“出人頭地”之意。

　　荊州、沙市一帶，春節第一餐要吃雞蛋，意謂“實實在在，吉祥如意”。如遇客人，要吃二個煮得很嫩，可透過蛋白見蛋黃的“荷包蛋”，意即“銀包金，金纏銀，得金得銀”。

　　年夜飯更注重氛圍和意義

　　其實，年夜飯早已超出了“吃”的范圍，年飯桌上的東西，也早已成為我們日常飯菜，并非一定要到過年才能吃到。年夜飯之意不在于那一頓飯，而在于那份家人團聚的喜悅，在于奔波忙碌一年之后，終于可以坐下來和家人談談家常聊聊天的脈脈溫情。所以，年夜飯更注重的是親人團聚，闔家歡慶的氛圍，它其實是中國人每個家庭的一場極其重要的家宴。

　　可見，年夜飯不僅僅是一頓飯，它更象征著團圓，象征著幸福和憧憬；它是我們中國人最內核的向心力，是一種銘刻在中華民族的骨頭里，流動在每個中華兒女血液里，縈繞在每個他鄉游子靈魂深處的傳統文化的精髓。它是大年三十母親嘮叨在燈下的叮囑，也是無數的游子頂著寒風，長途跋涉往家里趕的執著與真誠。正是這種中華民族傳統文化的力量，它使我們緊緊地團結在一起，克服一切困難的原動力。