送16歲的女兒金芮去英國留學之前，對英國生活環境和教育體系都不太了解的李志永，選擇給女兒報了一個國內的留學預備班。她像個正統的、提防孩子早戀的母親一樣，在女兒上課后的幾個星期正經地問老師，“她在這班上有沒有關系不一般的男同學啊？”英國老師愣了一下，哈哈大笑。

　　等女兒真正落地倫敦，天高皇帝遠的時候，早戀、有沒有認真看書、學習成績這些事，反倒越來越不為李志永所關心。因為，從前只是一個模糊概念的“文化差異”，現在卻深刻地從電話線那頭不時地傳過來。她沒想到女兒在英國的實際處境，跟陰冷多霧的倫敦一個樣：雖然留學預備班能給孩子一些基本的準備，但那些一二三四的程序灌輸，并不能幫女兒順利地和人打交道。

　　李志永是一名律師，但此時卻找不出任何說辭，她揮灑出一貫的包攬百事的強勢個性，不遺余力地跨越7小時時差，開始遠程“遙控”女兒。她指揮女兒，去參加社團啊，不要怕老師嘛，不是說他們為人很開放嗎？她甚至開始覺得女兒能交點異性朋友，這樣似乎也不錯。但她當時并沒有留意，面對自己海量的意見，女兒的反應是“嗯，好。”“不是，哎，我也說不清楚……”

　　讓李永志察覺到不對勁的，是她出主意的結果并不盡如人意。她原以為女兒適應了倫敦的生活，就能照著自己的指點走下去，但女兒似乎有說不完的委屈，完全超出了李志永的預想。

　　李志永和留學預備班上認識的一位媽媽聊起女兒的狀況，對方一句話讓李志永明白了問題的關鍵，“當地的問題，要在當地解決。”誠然，這是個熟悉但絕不過時的道理：國內用得好的方法，到了國外不一定行得通，非得經歷一場碰壁，才能讓人有切身體會。

　　接下來和女兒的溝通，李志永有點逼迫的意思，逼迫女兒、也逼迫自己，“讓她自己去解決問題，我來幫她分擔那些不愉快的感受。”這么做對李志永來說并不容易，但“退居二線”的感覺居然也慢慢開始讓她享受，因為她感覺到，女兒那有生命力的探索，開始回到她們的談話中。當金芮品嘗到原來安排課程、和老師談話、租房、和室友溝通都是自己可以把握的事時，“我明顯感覺到，她很高興能自己做這些事。”李志永頗為欣慰地說。