美國第一艘核動力航母“企業”號4日結束最后一次任務,返回母港退役,美國11艘航母減至10艘。從1962年的古巴導彈危機到上世紀70年代的越戰,再到“9·11”事件和阿富汗戰爭,“企業”號參與了幾乎美國所有的海外沖突,它的退役被認為標志著一個時代的結束。“我們的航母在哪里?”美國總統一遇到危機就想到的這句話被很多人熟知,航母是美國秀肌肉、給別國臉色的最高調工具,“喬治·華盛頓”號航母上月出現在南海就被視為對菲律賓和越南的支持。除了美國沒有一個國家擁有兩艘以上的航母,但從11到10,這個零頭的變化觸及了許多美國人心里的柔軟處,他們回憶“企業”號50年來給美國帶來的勝利感,同時對當前經濟低迷下美國海軍的“萎縮”憂心忡忡,甚至將中國航母和海軍的發展作為攔阻“企業”號退役、強化美國軍力的借口。航母不但是美國對外揮舞的最有力的“大棒”,還成了為民眾提供安全感的“心靈港灣”。
“企業”號,一個時代的結束
“擁抱”、“淚水”、“擊掌相慶”以及士兵們彌漫的“自豪感”,美國《海軍時報》4日用這樣幾個關鍵詞描述返回弗吉尼亞州諾福克母港的“企業”號航母。英國《每日郵報》說,這是一個時代的結束。
法新社報道說,這艘342米長的巨艦是美國首艘核動力航母,排水量9.5萬噸,可承載72架飛機、4500名海員,半個世紀以來它參加了美國幾乎所有海外戰爭。1961年美國首次太空飛行,仍處調試階段的“企業”號便參與收集數據行動,幾個月以后它參加封鎖古巴。1962年10月,它和兩艘核動力巡洋艦組成世界上第一支核動力艦隊,進行了舉世矚目的環球不加油航行,向全世界顯示了美國海軍實力。它參與過越戰,其艦載機在1988年擊沉伊朗艦艇,伊拉克和波黑的禁飛區計劃也有它的參與,它甚至頻繁出動為阿富汗戰場提供空中支援。美國《費城問詢者報》4日稱,在漫長的海軍生涯中,“企業”號出動超過8000次。
美聯社4日稱,退役前的近8個月中,“企業”號還參加了25次行動,作為對伊朗力量的展示,10次穿過霍爾木茲海峽。美國《新聞報》稱,“企業”號航母不會被改造為博物館,保留艦島的努力也不可行。海軍航母項目執行官摩爾稱,“核動力航母核反應堆拆卸和處理需要拆掉大量船體”,而改造一艘航母可能要“花費數千萬美元”。
瑞士《新蘇黎世報》5日稱,“企業”號是世界史上的一章,是美國“偉大的白色艦隊”,而現在,這段歷史已經結束。德國《科隆城市導報》則以“中國展示軍事實力”為題稱,就在美國“企業”號退役前,中國的第一艘航母卻出海了。德國《時代周報》說,未來幾年,美國在太平洋地區的海軍力量將大增,6艘航母將駐太平洋海域。韓國《亞洲經濟》5日報道稱,美國第一艘核動力航母將退役并進行拆解,但美國仍是世界上航母最多的國家,而為了應對中國“東風”導彈,美國從2006年開始研發第三代核動力航母。報道稱,“東風-21”導彈的射程為1500公里,目標精度在10米以內。如果被“東風-21”導彈擊中,航母的數層甲板將被擊穿并引發二次爆炸,航母可能在被擊中后20分鐘內就沉入大海,數千士兵和80架艦載機將隨之葬身大海。
“拯救‘企業’號!”今年8月,美國媒體曾發出這樣的呼吁。報道稱,盡管美國海軍依舊強大,但冷戰結束以來,其力量已經在萎縮,航母是一個經典的例子,冷戰結束之時,美國有15艘航母,“企業”號航母退役,將只剩下10艘。美國當前面臨兩場潛在的重要危機,一是在波斯灣與伊朗,一是在南海與中國。這不包括阿富汗對航母的需要,或許還需要分出力量緊盯朝鮮。文章說,如果你認為擁有足夠的航母代價昂貴,那么想象一下當需要航母時而沒有它的代價。建造一艘航母需要5到7年,你認為有哪個美國的潛在對手會提前給美國這么長的準備時間嗎?報道稱,即使是今天,“企業”號也能在一場危機中輸送4支空中編隊,考慮到中國最近在南海的動作,或許需要增派額外的航母,‘企業’號航母已經50多歲,但它在協助菲律賓上依舊很有價值。
中國被當成參照物
“我們是這樣看待世界的,不是以北美為中心,不是以歐洲為中心,而是以中國為中心。”最新一期的美國《國防雜志》刊文引述美軍太平洋司令部高官柯南特日前的這段講話,稱“美國軍方的世界觀發生引人注目的變化。”
“我們的艦船比1916年時少。但是,州長,我們的戰馬和刺刀也比那時少,因為我們軍力的性質變了。我們現在有了航母,上面停著飛機。”奧巴馬在上月的美國總統選舉辯論中如此嘲笑共和黨總統候選人羅姆尼。10月30日,羅姆尼的高級外交政策顧問奧布萊恩在《NewsMax》雜志上撰文抨擊“奧巴馬沒有提到美國海軍縮減航母”,犯了錯誤,因為“中國在大力擴充海軍,普京也宣布將投入巨資擴充俄羅斯艦隊”。
“美國海軍應該多大?”美國佛蒙特公共廣播電臺引述羅姆尼的答案說,“350艘軍艦能使我們維持一個穩定的世界環境”。美國“頭版”雜志10月23日將“能對付中國和伊朗”作為美國海軍足夠大的一個參照標準。文章說,不妨單純來看看美中的數量:潛艇為53比63;驅逐艦為62比25;護衛艦為24比47;航母為11比1。文章稱,中國海軍有錢擴充,而奧巴馬借錢競選。
美國國會研究處日前發布報告,聚焦中國的反艦導彈、航母殺手、電子脈沖武器,稱這些都可以打擊和擊沉以前被認為永不沉沒的航母,報告甚至聲稱中國“3.6萬噸的游船有能力運載數千士兵以及數百車輛”,這是在“玩兵法”。“以色列國家新聞網”評論說,美國國務卿希拉里今年參加庫克群島一次會談時說,“太平洋足夠裝得下我們所有人”。但讀了這份報告,你只能得出一個結論,“奧巴馬喜歡當泰坦尼克號的船長,忙于和希拉里品嘗香檳,以至于沒時間讀這份報告對他們的警告———中國冰山正準備將美國永遠趕出太平洋”。
美國傳統基金會網站評論說,從東亞沿海到太平洋再到印度洋,中國海軍將在航母上展示其旗幟。長遠而言,中國人可能會選擇將航母派到美國專屬經濟區,反擊美國“在中國專屬經濟區自由航行”的主張。文章稱,美國海軍表示,為履行職責,需要313艘軍艦,四年防務評估獨立小組推薦346艘。但實際上,美國海軍現在服役的約有285艘,還可能進一步減少。
中國海軍問題專家劉江平5日對《環球時報》說,美國海軍規模比以前有所下降,但并不代表其海軍走向萎縮,它的單艦作戰能力其實在迅速提高。只不過,“企業”號航母在美國大選前退役,給了一些人政治發揮的空間。
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