中新社紐約三月十三日電(顧蔚)大戰將至,油價飛漲。為防患于未然,美國政府大量購買石油,充實戰略原油儲備。專家認為,此舉給火熱的國際原油市場又添了一把火。
戰略石油儲備是美國應對石油供應中斷的第一道防線。上世紀七十年代,阿拉伯國家對西方世界發起石油禁運,導致了第一次世界石油危機。當時的窘迫情況和慘重損失,使美國政府認識到,必須對石油進行戰略儲備。一九七五年底,時任美國總統福特宣布建立“戰略石油儲備”。二○○一年“九一一”事件后,投身反恐戰爭的白宮更堅信戰略儲備的重要性。去年一年,美國已經積攢了四千萬桶原油,儲備量接近六億桶。而布什總統的目標是七億桶。
數月來,受美國揚言進攻伊拉克和委內瑞拉石油業大罷工影響,國際石油市場價格大幅走高。近期油價常在每桶三十八美元左右徘徊,并曾上摸四十美元,達到一九九一年海灣戰爭以來的最高點,比二○○二年的均價漲了五成多。
有專家認為,如果美國政府不入場購買石油,世界油價今天可能還保持在二十八美元一桶的價位上。汽油價格與石油密切相關。依此類推,那么,美國國內每加侖的汽油價格會比現在便宜三十五美分。
據權威機構統計,美國全國汽油平均價已經達到每加侖一點七○美元,合每公升三十七美分,比一年前的平均值漲了百分之四十四。
供求關系是決定油價的主要因素。海灣國家目前出產全球三分之一的原油,一旦開戰,中東石油運輸可能會受阻,進一步減少供給。
同時需求卻有所增加。美國今年寒冷的天氣使得取暖用油量大幅上升。另外,美國人現在流行開所謂的SUV(Sport Utility Vehicles)。其車體類似越野吉普,而底盤則是卡車型的。這些車稱得上是油老虎,耗油量比小轎車高不少。
美國被稱為“輪子上的國家”,整體經濟的三分之二靠個人消費拉動。專家擔心,如果油價持續飆升,人們可能緊縮開支,減少出行。民眾一旦減少消費,企業也將減少投資并且裁員,那對整體經濟的打擊將是連鎖性的。所以,對布什政府充實戰略石油儲備舉動不滿的專家說,這可能給復蘇艱難的美國經濟踩一腳剎車。(完)