中新社悉尼十月十七日電(記者劉雨生)澳大利亞總理霍華德今天表示，他不認(rèn)為澳大利亞是亞太地區(qū)的警長(zhǎng)或副警長(zhǎng)，美國(guó)總統(tǒng)布什稱澳大利亞為警長(zhǎng)是在“開玩笑”。

　　布什日前在華盛頓接受《澳大利亞人報(bào)》訪問時(shí)說，澳大利亞與美國(guó)是平等的伙伴、朋友和盟友。他不把澳大利亞看成是副警長(zhǎng)，而把它看成是警長(zhǎng)，這有所分別。

　　馬來西亞總理馬哈蒂爾長(zhǎng)期以來一直對(duì)澳大利亞緊跟美國(guó)的政策持尖銳的批評(píng)態(tài)度，并經(jīng)常諷刺那種將澳大利亞比作美國(guó)副警長(zhǎng)的說法。

　　美國(guó)總統(tǒng)布什現(xiàn)在果真使用了警長(zhǎng)一詞，引來更大的憤怒。馬來西亞國(guó)防部副部長(zhǎng)阿卜戴爾在馬來西亞行政首都普特拉賈亞召開的伊斯蘭首腦會(huì)議會(huì)場(chǎng)外說，澳大利亞是美國(guó)在本地區(qū)的傀儡，并宣布馬來西亞有能力保衛(wèi)自己，無須他人援助。

　　此后不久，馬來西亞外長(zhǎng)哈米德說，他向澳大利亞人表示祝賀，因他相信澳大利亞人會(huì)為自己被提升(警長(zhǎng))而感到特別高興。

　　布什的談話也引起澳大利亞政界人士的激烈批評(píng)，他們認(rèn)為這一說法對(duì)澳大利亞在東南亞地區(qū)的形象有潛在的破壞作用。

　　但是霍華德說，澳大利亞在本地區(qū)并不起執(zhí)法者的作用，它的作用是幫助它的朋友。他確信布什講此話是在開玩笑。