中新網北京11月3日電(王艷梅 孫自法)酒泉衛星發射中心消息，北京時間三日下午三時二十分，中國自行研制的第十八顆返回式衛星在該中心首次啟用的新型衛星發射場由“長征二號丁”運載火箭成功發射升空。

　　此次發射升空的返回式衛星為科學與技術試驗衛星，它與以往的返回式衛星相比，整體性能有較大改進和提高。這顆衛星將在太空軌道運行十八天后返回地面，主要用于科學研究、國土普查、地圖測繪等科學試驗任務。衛星獲取的信息和試驗結果，將對中國科學技術、經濟和社會的發展起積極促進作用。

　　根據西安衛星測控中心實時傳來的報告，衛星目前運行情況良好，星上各種儀器工作正常。今后一段時間，西安衛星測控中心將對該星實施跟蹤、測控和軌道控制，并按計劃組織回收。

　　本次衛星發射，是中國在不到二十天的時間里，連續進行的第三次航天發射。中國航天有關方面負責人稱，這樣高密度的航天發射，在中國航天發射史上還從未有過，充分顯示出中國航天發射水平與運載火箭及航天器研制能力日益增強。

　　酒泉衛星發射中心負責人介紹說，該中心此次發射啟用了新建成的新型衛星發射場，新發射場塔架高九十一米，以鋼筋混凝土為主體結構，集星箭吊裝、對接、測試、加注、發射等多種功能為一體。地面測試發射控制系統具備通用化、系列化、組合化的特點，實現了多種型號試驗兼容共用的要求，可極大地提高衛星發射場的工作效率和經濟效益。

　　“長征二號丁”運載火箭由中國航天科技集團公司所屬上海航天技術研究院研制，箭星全長四十點六米，起飛質量兩百五十一噸。這次發射是中國長征系列運載火箭第七十三次飛行，也是自一九九六年十月以來，中國航天發射連續第三十一次獲得成功。航天專家認為，長征系列運載火箭的發射成功率目前已高達百分之九十一以上，處于世界先進水平。