中新網(wǎng)12月24日電 據(jù)美聯(lián)社消息，瘋牛病爆發(fā)將近20年，至今科學(xué)家對(duì)它仍有許多疑問(wèn)，因?yàn)樗皇遣《疽穑膊皇羌?xì)菌或者其它微生物，感染后不會(huì)觸動(dòng)免疫系統(tǒng)與之對(duì)抗，還會(huì)跨物種傳染。
瘋牛病的學(xué)名是“牛綿狀腦病”(bovine spongiform encephalopathy, BSE)，1986年在英國(guó)首度爆發(fā)，屬于“傳染性海綿狀腦病”(TSEs)的一種，是由變性蛋白普里昂(prion)所引起。人類體內(nèi)出現(xiàn)這種變異蛋白會(huì)出現(xiàn)“克雅氏癥”(CJD)，科學(xué)家研究英國(guó)瘋牛病疫情時(shí)，發(fā)現(xiàn)人類食用受污染牛羊的內(nèi)臟或牛骨制品也會(huì)被傳染而出現(xiàn)“變種克雅氏癥”(vCJD)。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的說(shuō)明，“變種克雅氏癥”的感染年齡層較低，平均約為29歲，而克雅氏癥則為65歲，而且發(fā)病時(shí)間也較長(zhǎng)，平均14個(gè)月，而克雅氏癥為4個(gè)半月。
變性蛋白普里昂與健康的蛋白接觸后，會(huì)讓正常蛋白也出現(xiàn)異變，引發(fā)一連串反應(yīng)，主要透過(guò)淋巴腺侵襲腦部組織，尤其是神經(jīng)細(xì)胞，造成神經(jīng)細(xì)胞死亡，形成腦部空洞化如海綿狀。起初科學(xué)家認(rèn)為瘋牛病只在牛、羊系動(dòng)物身上發(fā)生，但是隨著病例越來(lái)越多，并傳出人類感染后，才發(fā)現(xiàn)貓，貂，鹿、糜鹿等也會(huì)感染，而兔子，馬和狗目前的研究顯示有抗感染性，但是原因不明。
動(dòng)物感染這種疾病有兩種途徑，最常見(jiàn)的是經(jīng)由吃下染病動(dòng)物做成的飼料而感染，此外，也會(huì)因?yàn)轶w內(nèi)正常普里昂蛋白突變而發(fā)病，這種情況發(fā)生率約百萬(wàn)分之一。而最初爆發(fā)據(jù)信是因?yàn)榕３粤烁腥狙蛏ΠW癥的羊只所做的飼料，人類則會(huì)因?yàn)槭澄锔腥荆斞蚱鞴俳M織移植也會(huì)造成人際傳染，至今全球有137人因此喪生。
感染瘋牛病會(huì)出現(xiàn)行動(dòng)遲緩，不協(xié)調(diào)，情緒暴躁不安，流口水，對(duì)光線聲音的刺激敏感等癥狀，最明顯的判斷方式是無(wú)法自行站立，而人類感染“變種克雅氏癥”則會(huì)出現(xiàn)記憶力衰退，行為異常和步伐不穩(wěn)等，有點(diǎn)類似老年癡呆癥。
至于染病牛羊身體哪一個(gè)部位最容易被污染，專家的說(shuō)法不一，英國(guó)官員在處理瘋牛病疫情時(shí)表示，牛奶不會(huì)傳染，神經(jīng)組織和肌肉組織則最危險(xiǎn)。最近瑞士一份研究也指出，理論上，肌肉組織會(huì)帶有這種變性蛋白，因此牛排的危險(xiǎn)性很高。此外，白血球中也曾檢測(cè)出含有變性蛋白普里昂，映證了輸血感染。
食品加工的過(guò)程中能夠破壞這種變性蛋白，但是如果只是烹煮并無(wú)法將它完全消滅。至于一個(gè)人要吃下多少份量的污染制品才會(huì)發(fā)病，科學(xué)界也還不了解。(聞新芳)
