中新網3月24日電 據美聯社報道，美國宇航局周二宣布，火星表面過去可能部分為“咸水”所覆蓋。這個發現也許為這個紅色星球曾存在支持生命的環境提供了最強有力的證據。

　　該局科學家本月較早時候宣布，機遇號火星車發現火星在很久之前有水存在，但是仍不清楚水到底是存在于土壤中還是分布于表面上。而這個新發現則暗示，火星表面曾存在一個至少兩英寸深的咸水湖。

　　火星車項目首席科學家、康納爾大學的斯奎爾斯博士說，“我們認為機遇號停留的地方在過去很可能是火星上一片咸海的海岸線。”

　　這個發現為火星曾經是一個濕潤溫暖并可能孕育生命的星球提供了最新的證據。

　　美國宇航局的一位科學家說，“這是一個重大的發現，對于太空生物學有著深遠的意義，如果人們有興趣去火星上發拙化石的話，這里(咸湖)就是最應該去的地方。”

　　雖然斯奎爾斯將這片咸水區域稱做“海”，但科學家們說，現在仍無法判斷該咸水區面積到底有多大，該區域究竟是穩定的“水世界”還是僅為一個曾被水周期性灌注的干燥盆地。

　　機遇號火星車的新發現也未表明，該區域何時被液態水覆蓋，或者被水覆蓋了多長時間。同時還是未能回答火星上是否存在過生命的問題。