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對于世界上大多數(shù)免費郵件的使用者來說，電子郵箱常常充斥著各種垃圾郵件，而且郵件的標題變得更加隱晦，例如“回復：你好”、“請您查看”，而不再像以前“熱辣女孩”一般赤裸裸。
垃圾郵件發(fā)送者貝特麗
大約兩年半以前，會計師出身的勞拉·貝特麗——這位佛羅里達州的單身母親試圖找一份既掙錢又能在家辦公的工作，以便陪伴她的兩個兒子。頗有商業(yè)頭腦的貝特麗太太和3個朋友花15000美元合辦了一家“電子郵件群發(fā)公司”。6個月后，她掙了近20萬美元。如今公司有20名雇員，去年總收入達100萬美元。
貝特麗每天往外發(fā)送數(shù)百萬電子郵件，但她聲稱這些信件“垃圾含量小”，她認為自己做的事“不同于其他郵件發(fā)送者”，她強調自己的工作符合新法案具體條例，決不發(fā)送任何不適合她兒子看的內容。
她工作的實質是扮演類似劣質產品推銷員的角色，不過她并不總是討人厭。她笑著說：“多數(shù)人會把我想像成一個只會抽煙、打老婆，不學無術的男人。當人們發(fā)現(xiàn)我言之有物時，他們總是很驚訝。”
貝特麗的用戶甚至還包括一位鱷魚肉直銷商、一位德克薩斯農場地主和一個債務談判公司(不是債務清理公司，她特意強調)。貝特麗的收入來自幾種渠道：她從所發(fā)送的每100萬封電子郵件中提取，從600到1000美元不等的酬金(視促銷是否針對某個區(qū)域或人口群體而定)。每額外增發(fā)100萬封郵件，她又能獲得300到500美元的酬金。此外，發(fā)送郵件所產生的其他點擊數(shù)也會給她帶來一筆收入。
一般而言，貝特麗的公司每天會為十幾個不同的客戶發(fā)送800萬條垃圾郵件，有100個人回復就相當不錯了。貝特麗不再向使用雅虎郵箱的用戶發(fā)送群體郵件。因為雅虎和其他幾個因特網(wǎng)服務提供商的過濾系統(tǒng)做得太好，使她無法獲得較多的回復。
8%的回復滋養(yǎng)了垃圾郵件
并非所有未經收信人許可的郵件都是非法郵件，掙錢的美好前景促使合法商家也選擇這種阻塞電子郵箱的方式。他們把自己的努力看作正當?shù)氖袌鲂袨椤Ｈ欢M管這些公司是依法行事，大多數(shù)收件人仍然認為他們是在發(fā)送垃圾郵件。
美國的四大互聯(lián)網(wǎng)服務商(美國在線、微軟、雅虎和地球連線[Earthlink])和美國前200多臭名昭著的垃圾郵件發(fā)送者(據(jù)估計，美國約有2000個垃圾郵件發(fā)送者，世界范圍內則更多)一起，向用戶發(fā)送著垃圾郵件。另一個統(tǒng)計數(shù)據(jù)更讓人吃驚：在收到垃圾郵件的人中，大約8%的人會回復！
這個回復率使得垃圾郵件發(fā)送者掙得大筆鈔票。正如美國最活躍的垃圾郵件發(fā)送者羅尼·塞爾森所說：“沒有人們的配合，我們肯定活不下去。”
對于要推銷商品的商家來說，直銷并不比發(fā)送垃圾郵件節(jié)約成本。發(fā)送垃圾郵件只需一張信用卡(用來購買電子郵箱地址列表)、一臺電腦和網(wǎng)絡即可，郵件群發(fā)不需其他任何成本。一個垃圾郵件發(fā)送者每天會發(fā)送500萬封電子郵件，郵件接收者中只要有一部分人“買帳”就夠了。美國聯(lián)邦貿易委員會的檢察委員邁克爾·古德曼說：“1/1000的回復率就足以維持一個垃圾郵件發(fā)送者的生計。”另一方面，通過傳統(tǒng)郵遞員發(fā)送傳單也需要相當高的成本。他們必須花更長時間等待回復，而且如果傳單上有打印錯誤，他們很可能根本沒有察覺。
發(fā)送者和接受者的觀點大不同
貝特麗把發(fā)送垃圾郵件看作一種體現(xiàn)自由言論的方式。她說：“美國就是建立在這種自由的基礎之上的，小公司老板有權進行直銷。”她認為，如果合理操作郵件群發(fā)業(yè)務，它將為企業(yè)家?guī)聿恍〉睦麧櫋Ｋ岬揭晃?0歲的老人，他曾寫過一本關于如何提高桌球技術的書。他找到貝特麗，讓她為他發(fā)出數(shù)百萬封電子郵件來宣傳此書。現(xiàn)在，他不僅用所獲利潤補充了自己的社會安全福利收入，還與一些顧客結成了朋友。她認為這是一種互惠互利的情形。
當然，飽受郵箱阻塞困擾的用戶大多不會同意這種說法。大多數(shù)人都認為絕不能點擊看似提供某種服務的東西，以免把自己的郵箱地址添加到垃圾郵件寄發(fā)名單上。
麥克·休也曾是一位垃圾郵件發(fā)送者，連他也說：“最糟糕的事就是你打開了垃圾郵件。這就像對推銷商品的小販打開了你家正門一樣。只要他們得知你的電子郵箱一直被使用，垃圾郵件就會接踵而來。”
來源：國際先驅導報
