特級飛行的最初起源其實是很偶然的。在實際的戰爭中，有些飛行員技術高超無意中飛出了特別的動作，而且在生命受到威脅時，也急中生智發明了許多驚險的動作，這就是最初的特技飛行。

　　人們對飛機的飛行動作是逐漸認識、逐漸計劃、逐漸探討以后發展的。比如說1913年，就有一個俄國人叫尼斯欠諾夫，他是軍長，也是一個飛行員。有一次飛行，他飛著飛著無意中就翻過去了。后來，這個動作就被人稱作“尼斯欠諾夫”翻滾。特技飛行表演隊是第二次世界大戰以后才出現的一種特殊的飛行團隊。

　　特技飛行就是指特技表演飛機在沿著縱軸、橫軸和立軸三軸空間中，在短時間內做綜合旋轉動作。在特技飛行中，飛行員進行繞飛機三軸的飛行，這三軸是：縱軸(滾動軸)、橫軸(俯仰軸)、立軸(偏巷軸)，一般規定了9組飛行動作造型：直線和轉彎、滾動轉彎、直線的組合、螺旋、縋頭機動、尾滑機動、斤斗、S型和8字型、滾轉(慢、滾中有停、正或負彈滾)、直線、斤斗和滾轉的組合，在正飛和倒飛中可以實現數千種組合。特技飛行通常有14個基本動作：大坡度盤旋、半滾倒轉、半筋斗翻轉、筋斗或斜筋斗、急上升轉彎、俯沖、躍升、橫滾或連續翻滾、水平8字、上橫8字、下橫8字、垂直8字、雙上升轉彎、螺旋。

　　從動作復雜程度和難度來說，分為簡單特技、復雜特技和高級特技。飛行表演有單機、雙機、四機、五機、六機、八機、九機編隊表演。

　　各種特技表演動作的完成，主要取決于飛機的性能，其次才是飛行員的水平。有了高性能的飛機，就能做出高難度的動作。

　　特技飛行對天氣的要求并不太高，云高在600米以下就不適宜表演，主要因為考慮觀賞性、安全性，太低了不行，雨大了不行，電閃雷鳴更不行。觀看特技飛行表演，以觀看時速度(200公里每小時到300公里每小時)的特技表演為好，這樣能夠使得整個表演動作都在視線以內，一目了然。飛行的表演時間一般不會超過1小時，這包括了飛機起飛落地的時間。

　　在特技飛行表演領域，西歐國家自成風格。他們的飛機性能也許無法與美國、俄羅斯相比，飛行員的技術難度也不是最高的，但他們的藝術表現力是最強的。因此在欣賞特技飛行表演時，觀眾可以在驚嘆飛行員的超凡勇氣時，還能得到難忘的藝術享受。