中新網(wǎng)10月16日電 老年疑呆癥、帕金遜癥及癲癇病一向被視為“不治之癥”，科學(xué)家們至今還未找到出現(xiàn)上述癥狀的真正原因。不過，一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)極有可能在不久的將來治愈有關(guān)病癥。而在破解記憶之謎征途中獲得這項(xiàng)“突破性發(fā)現(xiàn)”的，是香港中文大學(xué)的年輕女博士彭文慧。
據(jù)香港文匯報(bào)報(bào)道，昨日出版的國際權(quán)威學(xué)術(shù)雜志《科學(xué)》公布了這項(xiàng)重要成果，并稱其“初步獲取了開啟治療老年性疑呆、帕金遜綜合癥與癲癇病的鑰匙”。
目前距臨床應(yīng)用尚早
彭文慧在研究報(bào)告中指出，腦細(xì)胞中有一種酵素系統(tǒng)，可間接影響人腦中的記憶蛋白質(zhì)。換句話說，腦細(xì)胞中擁有這種記憶蛋白質(zhì)的多寡，可影響人類是否會出現(xiàn)老年疑呆癥、帕金遜及癲癇癥。對此，中大生理學(xué)系教授容永豪認(rèn)為，雖然目前這項(xiàng)研究還處於理論階段，距離實(shí)際應(yīng)用還為時(shí)尚早：“但有一點(diǎn)可確定，我們對記憶形成的過程了解得越多，找到藥物或其他途徑去加強(qiáng)學(xué)習(xí)和記憶，或者治療因各種疾病而出現(xiàn)記憶失調(diào)的機(jī)會便越大。”
在美國馬里蘭州進(jìn)行研究工作的彭文慧昨日在接受越洋電話訪問時(shí)說，在以往的科學(xué)研究中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)一種名為腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因素(簡稱BDNF)的蛋白質(zhì)，它為腦細(xì)胞提供養(yǎng)分，是腦細(xì)胞的營養(yǎng)素，同時(shí)也是主導(dǎo)人腦記憶的主要因素。“在此項(xiàng)研究中，有個(gè)意外地發(fā)現(xiàn)，一個(gè)名為tPA的酵素系統(tǒng)，竟為間接地影響B(tài)DNF的決定性因素。”
患者排放BDNF較少
“在剛開始研究時(shí)，我一直感到有些困惑:不明白是甚么影響了BDNF蛋白質(zhì)。”她說，以往諸多的病癥都能夠影響B(tài)DNF蛋白質(zhì)，以老年性疑呆癥與帕金遜綜合癥為例，罹患此病的病人皆因他們腦子里的BDNF排放得比正常人少，而在癲癇病癥中，病人腦子里的BDNF卻又排放得比正常人多。通過實(shí)驗(yàn)，彭文慧發(fā)現(xiàn)了tPA與BDNF的特殊關(guān)系。
彭文慧指出，當(dāng)人們記憶東西時(shí)，腦子里便會同時(shí)排放tPA與BDNF，而tPA會在人的頭腦中起一個(gè)平衡的作用，也給BDNF帶來一定的影響。“但tPA僅為一種酵素，它并不是直接影響B(tài)DNF，而是通過另一種名為plasmin的酵素來間接地影響B(tài)DNF。”她表示，起初她一直致力於破解長期記憶之謎，探尋BDNF會在何種情況之下影響人的記憶力，“但這是一項(xiàng)意外發(fā)現(xiàn)，我發(fā)現(xiàn)了tPA與BDNF的特殊關(guān)系。而在此之前，并沒有人將tPA與BDNF這兩者有機(jī)地聯(lián)系起來。”
研究獲權(quán)威雜志肯定
該項(xiàng)研究全部在美國國家衛(wèi)生研究所轄下的神經(jīng)發(fā)育和可塑性研究試驗(yàn)室完成。
彭文慧獨(dú)立承擔(dān)了該項(xiàng)研究九成以上試驗(yàn)。業(yè)內(nèi)人士指出，該項(xiàng)研究雖為最初步的研究，將來臨床做藥物還需要很長一段時(shí)間的測試。但該項(xiàng)研究為將來深入研究長期記憶形成的機(jī)制，提供了重要的線索，為突破性的發(fā)現(xiàn)。
“這項(xiàng)研究的重要意義是揭示了BDNF是在記憶形成過程中的關(guān)鍵蛋白，并揭示了tPA與BDNF之間的關(guān)系。”彭文慧說，她下一步的工作將會是集中研究BDNF在其他高級的腦活動(dòng)，例如知覺、計(jì)算及邏輯思維中所扮演的角色。(記者涂俏)
