中新社華盛頓十一月十五日電 (記者余東暉)外國學生赴美留學總數(shù)出現(xiàn)了三十三年來的首次下滑，中國赴美留學生和訪問學者人數(shù)均明顯減少，美國到中國留學人數(shù)也大幅下降。
根據(jù)美國國際教育研究所的最新統(tǒng)計，二00三到二00四年度，留學美國的外國學生總數(shù)為五十七萬二千五百零九人，比上年度減少百分之二點四。其中印度、中國大陸、韓國排名前三位，中國大陸在美留學生總數(shù)為六萬一千七百六十五人，比上年度減少百分之四點六。另外，臺灣地區(qū)留美學生總數(shù)為二萬六千一百七十八人，排名第六，減少百分之六點六；香港地區(qū)為七千三百五十三人，減少百分之九。
赴美國際訪問學者人數(shù)連續(xù)第二年下滑，本年度全球在美訪問學者八萬二千九百五十七名，比上年減少百分之一點六。其中中國大陸赴美訪問學者一萬四千八百八十人，雖然仍排名第一，但比上年度減少百分之二點一；臺灣地區(qū)赴美訪問學者一千三百四十八人。
美國國際教育研究所分析人士認為，留美外國學生人數(shù)減少的主要原因是美國經(jīng)濟不景氣，大學學費上漲，以及外國教育競爭力的增強，尤其是印度、中國、韓國等國內(nèi)教育質(zhì)量提高，選擇機會增多。
“九一一”后美國加強國內(nèi)安全措施，對留學生和訪問學者背景調(diào)查程序繁瑣，時間拖延，導致不少留學生流向其它歐美國家，也是外國留美學生減少的重要因素。吸引外國留學生是美國服務(wù)貿(mào)易出口的第五大支柱，但自一九九七年以來，在美國、英國、澳大利亞三個主要英語國家中，美國所占的國際學生市場份額不斷下降。
美國負責教育和文化的助理國務(wù)卿哈里森在十五日此間舉行的新聞發(fā)布會上說：“我們要做許多、許多、許多的工作，讓外國學生相信：美國的大門是敞開的，我們不愿失去哪怕一個學生�！彼Q，過去三年，美國已經(jīng)采取了一些措施，使學生獲得簽證的進度有所改善；她表示，還要利用多種方式與外國學生和教育部門多溝通。
與外國赴美學生減少相比，美國學生到海外留學人數(shù)二00二到二00三年度增加百分之八點五，達到十七萬四千六百多人，美國學生主要到歐洲國家留學，以短期學習為主。中國是美國學生在亞洲的主要留學目的地，但該年度留學中國大陸的美國學生不到二千五百人，比上年度銳減三成六。國際教育研究所人士分析，主要是因為“非典”的影響，估計本年度美國赴華留學人數(shù)很快將回升。
