柬埔寨古稱扶南、真臘或吳哥，土地肥沃，物產(chǎn)豐饒，早在中國南宋時期就有從事海上貿(mào)易的華商在此居留，稱“唐人”或“新唐人”。
根據(jù)法國殖民當(dāng)局1921年的人口調(diào)查，在1890年時，在柬埔寨的華僑就有13萬。二十世紀(jì)二三十年代和二戰(zhàn)后，先后出現(xiàn)了三次中國人移居柬埔寨的高潮；特別是在二戰(zhàn)后的1946年到1949年期間，華人由30萬猛增到42萬，占全柬574萬人口的7.4%；1975年紅色高棉領(lǐng)導(dǎo)柬埔寨民族解放軍，建立民主柬埔寨國前夕，則達(dá)60萬之眾。
1975年4月17日，以柬埔寨民族解放軍占領(lǐng)金邊市為標(biāo)志，波爾布特領(lǐng)導(dǎo)的紅色高棉力量奪取了全國政權(quán)，直到1979年1月7日金邊被越南軍隊(duì)攻占時止，在紅色高棉(柬共)執(zhí)政的三年零八個月中，柬埔寨人經(jīng)歷了一場慘絕人寰的空前劫難，而華人社會更是首當(dāng)其沖。
柬埔寨華人在當(dāng)?shù)厣鐣袚?dān)當(dāng)?shù)慕巧�，是歷史上長期形成的。當(dāng)時占柬埔寨全國人口極少部分的華人大多在經(jīng)濟(jì)上比較富裕。紅色高棉上臺后，擁有商人身份的華人被都劃入“資產(chǎn)階級”陣營，從而使其面臨著比高棉民族更為嚴(yán)峻的階級斗爭的壓力。
紅色高棉政權(quán)甚至宣布“華僑都是資產(chǎn)階級，有史以來都是吸柬埔寨人的血”。貢布、波蘿勉、柴楨、磅湛等省連續(xù)發(fā)生逮捕城市華人、農(nóng)村進(jìn)步僑胞及華僑教師的“紅色恐怖”，許多人被處以死刑或苦刑。
1974年4月28日，發(fā)生了著名的“桔井事件”：大批從前線回來的紅色高棉軍人開進(jìn)桔井市中心，把輕重機(jī)槍擺在街上，對準(zhǔn)華人的住宅，限令全市華人立即到農(nóng)村種田，并拘捕了罪名是煽動華人回中國的嫌疑分子100多人，這些人大部分受了苦刑，有的甚至被折磨死。
1975年4月17日，身著黑衣的紅色高棉軍隊(duì)(俗稱“烏衫兵”)攻占柬埔寨首都金邊，受到市民包括華人的熱烈歡迎，人們載歌載舞、奉茶送飯。可是不久，軍隊(duì)便以“美國飛機(jī)要來轟炸”為借口，通過廣播喇叭要求人們立即疏散到農(nóng)村去躲避，并派了一些軍車幫助市民搬家。到了次日，因人們心懷疑慮，響應(yīng)者寥寥，軍隊(duì)便全城鳴槍，用武力威逼市民按指定路線立即撤出城里；一周后，全城數(shù)百萬人悉數(shù)撤走，金邊變成了一座空城。
因出城匆忙，所帶食品、行囊不多，百萬市民在炎炎烈日下顛沛流離，忍饑受累，被驅(qū)往遙遠(yuǎn)未知的他鄉(xiāng)，許多人染病倒斃途中。平日不干重體力活的華僑商人和家庭主婦(尤其是纏過小腳的老婦人)，更經(jīng)受不住旅途的折磨，死亡比例很大。
這次“疏散”行動一直持續(xù)了好幾個月，疲憊不堪的金邊人(包括華人)被指定在偏僻閉塞的鄉(xiāng)村中或荒蕪人煙的深山密林里安家落戶，開始農(nóng)墾生活。但是，他們?nèi)狈ζ鸫a的工具去搭建賴以寄身的茅柵，當(dāng)局分配的口糧又嚴(yán)重不足，加之醫(yī)藥奇缺，結(jié)果許多人又死于霍亂、水土不服和瘧疾。
紅色高棉軍隊(duì)每接管一座城鎮(zhèn)，就立即破壞當(dāng)?shù)氐氖袌�。他們或宣布大減價，把物價削減90%以上，或直接搗毀所有的零售攤店，并且很快就將貨幣取消。大部分為城市商人的華人，頓時便陷入一無所有的境地。
經(jīng)歷1975年到1979年紅色高棉的短暫統(tǒng)治后，柬埔寨華人數(shù)量迅速下降到30萬左右。
文章來源：北京《炎黃春秋》
