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12月8日上午9時35分，柳傳志宣布聯想集團以12.5億美元收購了IBM個人電腦(PC)事業部。此后不到一周的時間里，或許是對中國媒體里“蛇吞象”、聯想“鯨吞”IBM的PC部門等言辭泛濫的反感，12月14日下午，IBM大中華區董事長周偉焜打破沉默，主動約請多位記者。根據周偉焜的解釋：不是聯想收購了IBM的PC部門，而是聯想與IBM互相幫助。IBM“希望聯想在營運方面的效率可以繼續幫助我們把成本管理好”。
又是成本問題。對發達國家的公司來說，解決成本問題最現成的方法是在其國內飽受“出賣國內就業”詬病的外包。但IBM采取的是“被收購”策略——人總是在約束條件下趨利避害行事的。一樁生意，只有覺得它便宜才會進行交易。IBM以被聯想收購的方式甩掉PC業務，一定是覺得這樣行事便宜，而要探究如何便宜，則需要回到IBM所處的約束條件中尋找答案。
IBM不得不的曲線外包
每一次世界經濟格局的變化，實質上都是企業生產要素的流動引致的國際資源配置優化調整。出于市場競爭的壓力和利潤最大化追求，企業必須不斷尋求降低成本的途徑。根據需求定律，價格較低的生產要素必然吸引較多的企業需求。隨著越來越多的國家對外開放程度提高，生產要素實現了世界范圍的流動，使資源的國際化配置成為可能。為了追求廉價勞動力，始于上世紀70年代的跨國公司制造業非核心加工業務離岸外包，導致了至今仍在蔓延的一輪全球性資源配置大調整，由此帶動了首先是亞洲“四小龍”繼而是中國沿海地區以及整個亞洲地區的經濟飛躍式發展，造成了20世紀末世界經濟格局的大變化。
隨著個人電腦全球范圍內的普及，勞動力成本的高低逐漸成了PC生產成本的決定因素。中國的勞動力生產價格很低，據國務院發展研究中心貢森先生的《我國勞動力優勢比較》，我國勞動力成本的相對水平只相當于美國等發達國家和一些地區勞動生產率相對水平的40%至70%，優勢十分明顯；國家統計局國際統計中心一份分析報告指出，根據國際勞工組織的統計資料，按照當年平均匯率，中國制造業人工成本不到1200美元，不足發達國家平均水平的3%，相當于日本的2.1%、美國的2.2%、德國的2.8%，英國的2.9%，馬來西亞的22.7%、泰國的44.2%和菲律賓的48.3%，亞洲“四小龍”的5%至6%，競爭優勢明顯。
眾所周知，IBM是全球第一臺PC機的締造者(1981年)，但是，全球范圍內的普及帶來了PC機價格的持續走低，也帶來了巨大的競爭壓力。將PC機的生產分包出去，尤其是分包給中國無疑是IBM降低生產成本的佳選。
外包引發就業問題政治化
然而，年初以來美國的就業形式和政策壓力卻構成了IBM發包的政治屏障。
發達國家將勞動密集型、技術含量較低的工作的外遷已經持續了幾十年，不是什么新鮮事，但讓政客、媒體、工會等方方面面越來越不可容忍的是：現在流向低成本國家的工作崗位屬于傳統意義上的“高級工種”。如金融服務業，安永和畢馬威會計師事務所正在將客戶稅務申報等工作遷往印度處理；如軟件業，西門子2月16日宣布，將把美國和西歐的1.5萬個軟件開發工作崗位遷往中國、印度和東歐。IBM也決定從2004年開始將本土大約4700個軟件工程師崗位遷移至中國、印度等發展中國家。據《商業周刊》援引福雷斯特調查公司的數據，美國外遷的軟件編程工作崗位已經從3年前的2.7萬個增加到8萬個，預計到2010年美國公司向低成本國家轉移的軟件編程工作崗位將達到27.5萬個。
美國各界普遍認為，外包業務加劇了美國的失業狀況，并阻礙了就業市場的復蘇。工作機會外流引起了美國政客的“緊張”。英國《金融時報》報道，2004年1月23日，美國參議院通過一項修正案，禁止私營企業在與政府公司爭奪一些競爭性合約時，通過雇用海外工人勝出。這一修正案將適用于美國財政部和交通部。雖然這一規定到9月末就失效，但該條款提供了一個信息技術企業受制于聯邦政府的先例。而那些將服務職位轉移到中國、印度、菲律賓、俄羅斯以及其它勞動力成本低廉的國家的企業正好處在這一規定的風口浪尖。3月5日，美國國會約50名議員提交名為“2004年度美國國內工作崗位保護行動”的議案，要求國會通過法案以阻止摩托羅拉、朗訊和IBM等大公司把更多崗位外流到印度、中國和墨西哥的公司。
政治阻撓敵不過商業創新
指望著以轉移高科技職位來降低成本的那些大公司，例如微軟、IBM等，是不愿意因轉移工作職位一事而招引來政治方面麻煩的。今年早些時候，《華爾街日報》記者在IBM公司的內部文件上看到，該公司計劃在兩年時間內將約5000個職位轉移到印度、巴西以及其他發展中國家，以節省勞動力成本。其中不少崗位是需要豐富技能的編程工作，這些職位在發展中國家的薪酬要低75%。消息傳開后，輿論一片嘩然，IBM成了眾矢之的。
成本的概念是廣義的，除了商場上明碼標出的價格以外，還包括很多隱形的代價，政治麻煩就是一塊。此次IBM將個人電腦業務出售給聯想，可謂“變相的外包”。一方面將不具有比較優勢的PC業務剝離給了有勞動力成本優勢的聯想；另一方面，又避開了美國國內的政治困擾，以曲線的方式低成本地完成了業務整合，確實是一樁不錯的生意。
水往低處流，資本往便宜的地方走，阻撓哪里抵得住創新。
【鏈接】外包
業務外包所推崇的理念是：如果在企業價值鏈的某一環節不具備核心競爭優勢，而這種活動不至于把我們同客戶分開，那么就應當把它外包給世界上其他具有比較優勢的企業去做。其實質是通過分工，保留自己的比較優勢，將自己的比較劣勢分離出去，從而提高生產效率，優化資源配置。
稿件來源：《國際先驅導報》 作者：魏睿
