排隊(duì)等著加便宜油
最近，到我家附近那個(gè)加油站等待加油的車輛常常會(huì)排到馬路上，而不遠(yuǎn)處的另一個(gè)加油站卻門可羅雀。原來，人們耐心等待的原因僅僅是因?yàn)檫@個(gè)加油站的油價(jià)比其他加油站便宜幾分錢。
近幾個(gè)月來，美國(guó)的汽油價(jià)格一路飆升，87號(hào)普通無鉛汽油從去年底的1.5美元1加侖漲到現(xiàn)在的2美元1加侖。可別小看這區(qū)區(qū)0.5美元，它讓許多美國(guó)人改變了生活習(xí)慣。我的鄰居卡拉·科特先生很愛惜他的新車，以前他的車用92號(hào)汽油，現(xiàn)在他給車改“食譜”了，只給它喝87號(hào)油，因?yàn)?7號(hào)油更便宜。我的另一位朋友坦帕家有兩輛車，每天夫婦倆各自開著自己的車去上班�？勺罱野l(fā)現(xiàn)，她家那輛吉普車白天總在家里的車庫里閑著，難道是壞了？沒想到坦帕太太說：“車一點(diǎn)事沒有，只是油價(jià)太貴，我們得節(jié)省一點(diǎn)。”現(xiàn)在，她和先生每天只開一輛車上班，先生先把她送到單位，然后去自己的公司，晚上再一起回來。我先生的一位同事帕薩更有意思。以前他每天開車上班，現(xiàn)在改坐公共汽車了。他說：“我太太在約翰·霍普金斯大學(xué)讀博士，有資格買學(xué)生月票。為了省錢，她給我也買了一張，一個(gè)月才15美元。”由于油價(jià)上漲，有人放棄了開車去別的州旅游的計(jì)劃；有人開始考慮乘坐公共交通工具；還有人減少了各種外出聚會(huì)活動(dòng)。更讓人吃驚的是，油價(jià)的上漲甚至降低了顧客去沃爾瑪超市購(gòu)物的頻率，但他們每次購(gòu)物的數(shù)量卻增加了。究其原因，是因?yàn)槿藗儸F(xiàn)在盡量減少出門次數(shù)，好省點(diǎn)油錢。所以許多顧客一般是一次就把一兩個(gè)星期所需的東西都買回去。
專挑打折期購(gòu)物
其實(shí)，油價(jià)上漲改變了許多美國(guó)人的生活方式，這一點(diǎn)都不奇怪。美國(guó)雖然是世界上經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的國(guó)家之一，但美國(guó)人的生活并不奢侈，有時(shí)甚至是一分錢掰成兩半花。通常情況下，美國(guó)人手里的活錢并不多，每月除了還買房、買車的貸款外，煤氣、水、電、電話、上網(wǎng)費(fèi)、有線電視費(fèi)等各種費(fèi)用也是一大筆開銷。東扣西扣，最后手里剩的零花錢就沒多少了，為此普通美國(guó)人花錢很少大手大腳。這一點(diǎn)從美國(guó)人的購(gòu)物習(xí)慣也能看出來。
平常，美國(guó)的大商場(chǎng)里總是冷冷清清，但打折的時(shí)候可就不一樣了。每年感恩節(jié)的第二天是美國(guó)最著名的商場(chǎng)打折日，許多商品都打5折。到那天，等了很久的美國(guó)人會(huì)傾巢而出，所有商場(chǎng)都是人頭攢動(dòng)。有人為了搶到便宜貨，甚至早晨5點(diǎn)就起床出發(fā)了。我的一位美國(guó)朋友格林女士想買個(gè)數(shù)碼攝像機(jī)，但她還一直沒有采取行動(dòng)。她說：“我就等著今年的感恩節(jié)呢！”美國(guó)人不僅熱中于在打折時(shí)購(gòu)物，他們還酷愛優(yōu)惠券。購(gòu)物用的優(yōu)惠券分兩種，一種是在商品原價(jià)基礎(chǔ)上便宜10%—20%，任何時(shí)候都可以用。另一種是可以直接代替美元使用的優(yōu)惠券，上面標(biāo)著10美元、20美元不等，只要你購(gòu)物超過一定數(shù)額，就可以直接用。不過這種優(yōu)惠券一般只能在打折期間用，而且常常是只有“早起的鳥兒(Earlybird)”才能使。除此之外，記者還了解到，美國(guó)人平時(shí)逛商場(chǎng)，大多數(shù)是只看不買，但每個(gè)人心里都在默記著自己已經(jīng)看中的東西，然后靜等打折期的到來。
5月7日那天，就是母親節(jié)的那個(gè)周末，商場(chǎng)又打折了。一直以為美國(guó)人不會(huì)為了省這點(diǎn)錢而在周末起個(gè)大早，沒想到，早上9點(diǎn)鐘商場(chǎng)里就已經(jīng)擠滿了“早起的鳥兒”，每個(gè)人手里都拿著優(yōu)惠券，臉上洋溢著收獲的喜悅。
為省錢學(xué)會(huì)自己修車
美國(guó)人不僅在購(gòu)物時(shí)會(huì)省錢，他們?cè)趧e的方面也有許多省錢的辦法。在美國(guó)，修汽車的人工費(fèi)非常貴，一小時(shí)就要幾十美元。為了省錢，許多美國(guó)男士自學(xué)汽車的結(jié)構(gòu)常識(shí)，掌握了不少簡(jiǎn)單的修車技術(shù)，如補(bǔ)輪胎、換一些小零件等。我的一位美國(guó)朋友鮑博先生能給自己的汽車換機(jī)油。因?yàn)楣ぷ麝P(guān)系，鮑博每天要開很遠(yuǎn)的路。他說，每次到修理廠換機(jī)油都要付一大筆人工費(fèi)，很不值。于是，他買了各種工具，自己在家給車換機(jī)油。
先生們學(xué)修車，太太們也不閑著。由于去餐館吃飯比較貴，一頓飯一個(gè)人至少要花上十幾美元，所以絕大多數(shù)美國(guó)太太都有一手好廚藝。電視上的廚藝節(jié)目、各種菜譜書籍和廚藝學(xué)習(xí)班也深受美國(guó)太太們喜愛。前兩天，一對(duì)美國(guó)夫婦就為我們這些中國(guó)來的太太們開了一課，教我們烤制蛋糕。我發(fā)現(xiàn)，美國(guó)人自己制作的蛋糕一點(diǎn)不比商場(chǎng)里的遜色，卻能省不少錢。在商場(chǎng)里，一個(gè)生日蛋糕要賣幾十美元，而自己做的成本就低多了。(來源：《環(huán)球時(shí)報(bào)》；作者：王忻)
