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人們原先認為,所有的物質和能量經過黑洞時都會永遠消失。然而在1974年,霍金在結合量子力學和相對論的理論后,指出黑洞并非全黑——黑洞能夠輻射,這就是著名的霍金輻射。黑洞在輻射過程中,將能量輻射出去,這意味著黑洞將逐漸縮小,最后在爆炸中結束生命。
同時,天文學家又發現,一個黑洞吸引其他恒星的物質,不是一下子就吸引過去,而是在看不見的周圍形成一個會轉的物質盤(叫做吸積盤)。另外一個恒星的物質是先打到這個盤上去,盤上的物質才像螺旋一樣進入黑洞,這些都已經得到確切的觀察。
所以說黑洞完全看不見至少不全對,但信息的確很難出來。
現在霍金認為,信息進入了黑洞后還是能出來的。只是物質被吸進去以后,黑洞把信息都打散了,不再是原來的樣子,面目全非。
目前很多科學家都在研究被黑洞重組之后出來信息以何種方式釋放。霍金在演講中沒有交待清楚,只給出了難懂的數學模型。現在全世界都在期待霍金未來的論文能有所描述。