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中新社北京八月十九日電(記者王歡)每天高強度騎行的體力消耗、高海拔缺氧的難耐、多變的天氣、傷病困擾，以及怪味飲食和惡劣的住宿條件……這一切艱難困苦都沒能阻擋五位中國勇士騎著自行車遠行意大利威尼斯、宣傳北京二00八年奧運會的征程。
在馬可波羅踏上神秘的東方之旅七百二十多年后，這支完全由民間志愿者自發組織的自行車遠征隊，自今年六月一日從北京出發，已歷經八十天，行程近八千公里，先后穿越河北、河南、陜西、甘肅、新疆，穿過巴基斯坦，于八月十五日進入伊朗境內，預計明天將抵達伊朗首都德黑蘭。他們計劃用五個月的時間逆向沿馬可波羅當年的旅行路線直抵意大利的威尼斯，至此，行程已過半。
本次活動組委會負責人、剛剛從遠征第一線回國的左保華今天向記者介紹，遠征隊一路上秉承奧運精神，克服了重重困難，通過自身堅韌不拔的毅力和不畏艱險的實際行動宣傳著中國奧運，傳遞中國人民支持奧運的聲音。他們也得到了沿途地方政府和各地自行車愛好者無條件和無私的支持。進入巴基斯坦境內，到處都可以聽見“中國、巴基斯坦——朋友！”的歡呼聲。巴方軍隊和警察幾乎是全程護送，以保障遠征隊的安全順利騎行。熱情的外國朋友聽說他們是為宣傳北京二00八年奧運會都非常興奮和欽佩，表示四年后要到北京看奧運會比賽，并會全力支持中國北京。
由中國人民對外友好協會主辦、北京東方伯仲廣告有限公司承辦的此次“踏著馬可波羅足跡，絲綢之路自行車遠征”活動，也是對三年前九名意大利自行車愛好者為表達對中國舉辦奧運會的支持而從威尼斯騎自行車到北京的回訪。
據悉，遠征隊隨后還將陸續穿越土耳其、希臘、阿爾巴尼亞、意大利等歐亞八個國家，預計十月底抵達目的地意大利的威尼斯。
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