中新網1月14日電 據路透社報道，美國宇航局的“深度撞擊號”/Deep Impact探測器12日在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，開始了為期六個月、探索坦佩爾1號彗星(Tempel 1)的行程。

　　運載“深度撞擊號”的德爾塔2型火箭，在美國東部時間12日下午1點47分(北京時間13日凌晨兩點47分)升空，如轎車般大小的探測器，折疊著裝在火箭的前端。

　　探測器在接近彗星之后將釋放出一個撞擊器，按計劃，撞擊器與彗星將于7月4日在太空中距離地球1億3200萬公里處相撞。這是人類首度撞擊彗星。

　　宇航局發射實況播報員拉伊說：“我們點火和發射了攜帶深度撞擊號的德爾塔2型火箭，開始了研究太陽系起源的行程。”

　　亞利桑那大學研究人員梅洛什說：“這次探測的目標，是把對彗星的表面探測和內部深層研究結合起來，彗星內部成分是太陽系形成初期保留下來的。”

　　了解彗核并不是容易的工作，因為彗星比較小、而且運行非常快。比如坦佩爾1號的長度只有8～14公里，直徑為其長度的三分之一。

　　深度撞擊號將以每秒10公里的速度穿越太空、追趕上坦佩爾1號彗星。在釋放出一個短粗、有鼻的銅罩撞擊器后，探測器將設法飛到安全距離，觀測這次大碰撞。

　　科學家說，彗星與這個咖啡桌大小的撞擊器沖撞時，預計撞擊力會達到4.5噸炸藥爆炸時的力度。撞擊器將在彗星表面撞出一個深坑，以便對彗核進行科學研究。

　　深度撞擊號探測器上還安裝著專業攝像機，它將在整個撞擊過程中全程拍攝這一壯觀景象。撞擊任務完成后，美國宇航局的“哈勃”和“錢德拉”太空望遠鏡將繼續對該彗星進行觀測研究。