中新網1月24日電 據英國《獨立報》報道，上周，布什總統正式宣誓就任第二任期。最引人關注的不是布什要結束全球暴政的誓言，而是帶領他宣誓的那位脆弱老人——手拿拐杖，圍巾半掩著喉部治療甲狀腺癌的儀器。

　　自1986年以來，威廉-倫奎斯特一直擔任美國最高法院首席法官。1月20日，他第五次，毫無疑問也是最后一次帶領當選總統宣誓就職。再過幾個月，甚至更快，這位80歲高齡的首席法官就會宣布辭職。這樣，布什總統最后一個任期最大的政治挑戰真正開始了。

　　總統在位時間越長，就越擔心自己在歷史上的地位，他們最多也只能在這個職位上干滿8年。但是，高等法院的法官，卻可以一直在位，直到自己決定退休為止。總統在結束任期之前，最多可以任命4名法官，這樣，他至少可以影響美國社會的一代人。

　　美國最高法院目前的9名法官，從1994年中旬一直保持至今，沒有發生任何人員變化。現年56歲的卡萊文斯-托瑪斯，是所有法官中最保守的一位，只有他還沒有超過一般行業的退休年限。9名法官中，倫奎斯特還不是年紀最大的，他比約翰-保羅-斯帝汶還要小4歲。74歲的戴-歐康那法官多次暗示自己將提出退休，克林頓1993年任命的巴德爾-金斯伯格法官也超過了70歲。他們三位與首席法官倫奎斯特一樣，都已身患癌癥。

　　2000年12月，布什總統贏得美國大選，最高法院保守派勢力以5比4占據優勢。但歐康那法官在投票時會經常發生動搖，在一些關鍵問題上支持少數自由派，如她支持公民擁有墮胎權及大學入學時保留種族優先等。如果布什此次能夠再任命幾名保守派法官，這一局面就會徹底改變。

　　最近的選舉表明，美國國內最大的分歧不是政治上的，而是文化上的，主要體現在國家與個人在宗教、墮胎及性等問題上的權力分配。這些問題不是由國會決定的，主要由最高法院來做出裁決。對于民主黨來說，失去了白宮，在國會又處于少數派地位，最高法院就成了最后的一道防線。

　　由一名保守派人士取代倫奎斯特出任首席法官，可以避免打破目前的力量平衡。但如果歐康那法官、金斯伯格法官以及斯帝汶法官全都退休，就會出現很大的風險，可能會在國會引發一場“戰爭”，打亂布什總統在國內問題上的整個部署。(春風)