中新社華盛頓五月十六日電(記者余東暉)鄭和何以沒有完成環球航行？鄭和下西洋給世界帶來什么？中國明朝船隊真比哥倫布更早發現美洲大陸？十多位專家學者十六日在華盛頓的國會山上對“鄭和下西洋”的意義展開熱烈研討。
由美國國會圖書館、美國紀念鄭和下西洋委員會、國際中國文化出版社等機構聯合主辦的這個研討會吸引了近兩百位美國各界人士。對津津樂道于哥倫布、麥哲倫、庫克的西方人來說，鄭和下西洋的歷史還有些陌生，但學者們公布的大量資料和新穎觀點引起了他們極大的興趣。
英國海軍退役軍官孟席斯當天再次來到現場，闡述他經過十五年考證提出的新觀點：中國明朝船隊早于哥倫布七十年到達美洲，是中國人發現了新大陸。兩年前孟席斯出版的《一四二一：中國發現世界》在西方引起震動，目前已經有五部紀錄片以六種語言對這本書的觀點進行進一步詮釋，向全球三億觀眾播出。
來自臺灣的著名教育家、成功大學教授吳京提出“鄭和不僅是中國的，也是世界的”，并建議復原當年鄭和所乘六十米長船只。吳京對本社記者說，紀念鄭和下西洋六百周年的重大意義在于，向世界大力弘揚中華文化和中華文明，說明中國不會對世界構成威脅；對于華人來說，鄭和下西洋說明中國海洋文化之深厚，應當重振中國的海洋文化。完
