從一九八三年至今，隨著阿南惟茂先后出任日本駐華使館參贊、公使到現(xiàn)在的特命全權(quán)大使，阿南史代也在北京長期居住了十多個年頭。作為歷史學(xué)者，她不失時(shí)機(jī)地對其最感興趣的北京寺廟古跡、古村落和佛教文化進(jìn)行了完整又仔細(xì)的考察。阿南史代笑著說：“也是生得逢時(shí)。七六年我第一次來到北京時(shí)，外國人只能去頤和園等五個地方觀光。八十年代后隨著改革開放，中國大多數(shù)地方均向外國人開放了。所以，我也有機(jī)會利用過去收集到的北京舊地圖為坐標(biāo)，一一尋訪散落于京城各處的寺廟古跡。我首先發(fā)現(xiàn)并確認(rèn)了北京作為都城地位始于遼金時(shí)代，其間歷代統(tǒng)治者都十分重視佛教，這也形成了京城古寺廟特別多的濃厚歷史色彩�！�
這些年來，阿南史代的足跡遍及了北京的大街小巷乃至偏僻鄉(xiāng)村，她先后探訪考證的佛教廟宇圣地就達(dá)四百多處。她發(fā)現(xiàn)大多數(shù)廟宇已成為遺跡，甚至連斷壁殘?jiān)疾粡?fù)存在，昔日暮鼓晨鐘都成為了歷史追憶，但唯有眾多古樹被保留下來。她以歷史學(xué)家的敏銳和獨(dú)特視角開始以古樹為標(biāo)識挖掘歷史的深度。阿南史代說：“只要古樹還在，說明歷史還活著�！毙鲁霭娴摹秾ぴL北京的古跡》一書，就是阿南史代從自然古樹、雄石、寶水為“切入點(diǎn)”，展示北京獨(dú)特人文史跡的創(chuàng)造性研究成果，不要說是外國人，就連中國歷史學(xué)者至今為止尚無一人進(jìn)行過如此成功的研究。從“古樹活的歷史”中，從“石頭歷史的回聲”里，在“滋養(yǎng)萬物的水源”前，你可以感受到阿南史代對中國歷史文化的永恒夢想與傾情追求。許多讀者在給阿南史代的信中表達(dá)了對她的敬意：在您這本圖文并茂的著作中，我們找到了心里的老北京，發(fā)現(xiàn)了年輕的北京，還有值得思索的未來北京。
阿南史代的公公阿南惟畿是日本陸軍大將，在第二次世界大戰(zhàn)中歷任各野戰(zhàn)軍司令，一九四五年四月?lián)侮戃姶蟪�。同年八月十四日日本宣布無條件投降后，阿南惟畿于次日凌晨在陸軍大臣官邸剖腹自殺。阿南史代的婆婆卻是一位虔誠的佛教徒。飽受動亂之苦的她以堅(jiān)忍不拔的毅力和勤勞，將八個孩子哺育成人，其中包括將排行最小的阿南惟茂送進(jìn)日本最高學(xué)府東京大學(xué)深造。在阿南一家所有孩子全部自立后，原來一直在家修行的她正式在長野出家了。目前這位比丘尼老人已經(jīng)有了自己的寺廟。
談到婆婆比丘尼，阿南史代立刻充滿著對其無比的尊敬和敬仰。她說，當(dāng)初她嫁到日本時(shí)，因丈夫很忙，她就一直跟婆婆住在一起。婆婆常常手把手地教她做日本飯，細(xì)心講解日本文化和禮儀。她還常常跟著婆婆到奈良的藥師寺去念佛，接觸了大量的佛經(jīng)等，從而對佛教產(chǎn)生了更強(qiáng)烈的興趣。阿南史代說：“記得當(dāng)初我日語不好，因此常常和婆婆用漢字進(jìn)行交流和溝通。婆婆的經(jīng)歷和修行，也是我花了二十年時(shí)間完成重走日本圓仁法師入唐求法之路的精神動力�！�
