中新社北京七月十一日電 題：中國選定鄭和首下西洋紀念日為“航海日”
中新社記者 周音
十一日九時，中國交通部張春賢部長一聲令下，中國二十一萬艘運輸船舶齊聲鳴笛，這熱情奔放的笛聲持續了一分鐘之久，為了慶祝中國首個“航海日”的到來。與此同時，中國港口、航行在各地的船舶也掛滿旗幟，歡度這一欣喜的節日。
中國交通部副部長徐祖遠今日在北京召開的“航海日”慶祝儀式上說，七月十一日是鄭和下西洋首航的日期，這一天記載了中華民族歷史上輝煌的一頁，這對中國的航海事業具有重要的歷史紀念意義。故今后每年的七月十一日確定為中國法定的“航海日”。
此外，把這一天定為“航海日”，還體現出對中國歷史悠久的航海文化及民族精神的傳承與發揚，這對進一步拓展愛國主義教育平臺，使人們特別是廣大青少年了解中華民族自強不息、百折不撓的發展歷程，進一步振奮民族精神，不斷增強中華民族的凝聚力，具有十分重要的現實意義。
中國是世界航海文明的發祥地之一，具有悠久而燦爛的航海傳統和文化。六百年前，偉大的航海家鄭和率領當時世界上最龐大的船隊在隨后的二十八年間七下西洋，遍訪三十多個國家和地區。鄭和下西洋，比哥倫布發現美洲新大陸早八十七年，比達伽瑪繞過好望角早九十八年，比麥哲倫到達菲律賓早一百一十六年。鄭和是世界航海先驅。鄭和航海所蘊涵的民族精神已超越國界，成為世界文化遺產。
一位參加慶祝活動的業內人士表示，所有舉辦航海節的國家在紀念日的選擇背景方面，都沒有中國鄭和七下西洋這么偉大、這么有重大歷史影響、這么對人類航海有重大貢獻。
記者從交通部了解到，臺灣地區把七月十一日也定為“航海節”。交通部官員認為，海峽兩岸在同一天慶祝節日，必將成為聯結兩岸華人的感情紐帶，同時，還將促進海峽兩岸文化和經貿交流，有利于實現“三通”，推進祖國的統一。
據介紹，中國是海洋大國、航海大國，有三百多萬平方公里的藍色國土，有一千四百多個港口和二十一萬艘運輸船舶。中國外貿進出口物資的百分之九十由海運承擔，中國已是世界第三大造船國。航運、港口、漁業、造船、海洋石油開發等產業在國民經濟和社會發展中占據十分重要的地位。中國已于一九七三年加入國際海事組織，已連續八屆當選A類理事國。國際海事組織倡導各成員國每年舉辦一次“世界海事日”活動，中國確定七月十一日“航海日”也是“國際海事日”在中國的具體實施日期。
今年中國的“航海日”主題是“熱愛祖國、睦鄰友好、科學航海”。此間，徐祖遠特別強調，“航海日”不僅僅是航海、海洋、漁業、船舶工業等業內人士的節日，也是屬于中國全民性文化范疇的活動日。交通部組織開展“航海日”活動，就是把紀念鄭和下西洋活動制度化、社會化和大眾化。
