“飛虎隊”全稱為“中國空軍美國志愿援華航空隊”,創(chuàng)始人是美國飛行教官陳納德。1941年7月和10月,200多名飛行員和機械師分兩批來華參加抗日戰(zhàn)爭。在31次空戰(zhàn)中,志愿飛虎隊員共擊毀敵機217架,自己僅損失了14架,5名飛行員犧牲,1名被俘就義。
十余飛虎隊老兵抵漢
昨日晚間,十余飛虎隊老兵和家屬一行50余人,在宜昌平湖國旅等方面陪同下抵漢。昨晚10時許,在他們下榻的漢口亞洲大酒店,記者近距離目睹這些飛虎隊老戰(zhàn)士英姿。
現(xiàn)年83歲的大衛(wèi)·戴爾先生愉快地接待了記者一行,他說,抗戰(zhàn)當年,他是飛虎隊的一名運輸兵,同時負責維修遭破壞的運輸線路。當年有操數(shù)十種語言來自不同國度的戰(zhàn)士一起抗擊日寇,讓他感到非常幸運的是,他是其中之一。大衛(wèi)·戴爾先生說,此前,他到過中國香港,此次是第一次來武漢。在他眼里,中國是一個偉大的國家,正在經(jīng)歷一個爆炸式的飛躍。
邁克·豪威斯先生當年是飛虎隊的一名飛行員,他告訴記者,當年他駕駛的是編號為B-24的飛機,往返在印度和云南之間。他愉快地指著旁邊一位飛虎隊老戰(zhàn)士說,他倆當年在一架飛機上,他是飛行員,而這位戰(zhàn)友是機槍手,此后一直是很要好的朋友,說著說著,他倆要求楚天金報攝影記者幫忙拍個合影。當提及當年那場抗戰(zhàn),邁克·豪威斯說:“那是一場艱巨的戰(zhàn)斗。”
六名隊員犧牲在宜昌
60多年前,這些飛虎隊員漂洋過海來到中國,和中國人民一道抗擊日寇,飛虎隊在中國作戰(zhàn)期間,曾無數(shù)次飛越素有死亡航線之稱的“駝峰航線”,為中國抗戰(zhàn)輸送物資。今天,在抗日戰(zhàn)爭勝利60周年之際,一些尚在世的、二戰(zhàn)中戰(zhàn)功卓著的飛虎隊老兵,再次來到中國,重走曾經(jīng)聞名于世的“駝峰航線”。
據(jù)這些飛虎隊老兵回憶:1943年5月,飛虎隊一架戰(zhàn)斗機在轟炸日寇在宜昌的陣地時,不幸被日寇擊落。其中5名飛行員當場犧牲,另一名飛行員被日寇俘虜后,絕食就義。抗戰(zhàn)勝利后,美國軍方將6名飛行員遺骸運回國。回憶起這些,老兵們扼腕長嘆。
昨日上午,他們抵達湖北省宜昌,參觀了三峽大壩。在宜昌,飛虎隊老兵們與宜昌的祁長安、劉平、趙凌等3位八路軍老戰(zhàn)士共憶崢嶸歲月,趙凌老人即興賦詩:虎展雙翼助義戰(zhàn),翱翔萬里雪中炭。但使長空飛虎在,入侵惡鷙難生還。歲月荏苒雙卅年,虎將可識舊戰(zhàn)苑。倘有癡人夢軍國,長城巍巍非舊顏。
比爾在中印間飛了75個來回
“抗戰(zhàn)期間,我駕駛飛機在印度和中國昆明之間飛了75個來回,好幾次死里逃生!”加入飛虎隊時,比爾還不到20歲。
比爾說,1942年10月8日,昆明經(jīng)緬甸到印度的“駝峰航線”開通。該航線要飛越珠穆朗瑪峰,一路上山峰連綿起伏,猶如駝峰。在“駝峰航線”上,未標明海拔高度的山峰,難以預料的雷暴以及日機的出沒,都對他們構成極大威脅。
那時,比爾為了將物資及時運到中國戰(zhàn)場,他經(jīng)常24小時連續(xù)飛行。
威廉曾在漢目擊日寇獸行
81歲的杰克森·威廉是二戰(zhàn)結束后第一次來中國。1945年,年僅21歲的威廉來到中國,參加支援遠東的抗日戰(zhàn)爭,在飛虎隊服役。
在戰(zhàn)爭快要結束的時候,威廉來到了武漢,并親眼目睹了日寇的轟炸,當時,日寇飛機俯沖而至,隨即投彈。一顆巨大的炸彈落下,火焰沖天而起,伴隨著濃濃的黑煙,不少小孩和婦女,來不及逃走,就都倒在了血泊中。他說,親眼目睹了日寇的殘暴,他感到無比憤慨,更堅定了他的抗日決心。
(來源:楚天金報作者:周壽江 張秋鳴 高伊洛)