中新網1月16日電 據路透社報道，美國東部時間17日下午1點24分(北京時間18日凌晨2點24分)，美國宇航局/NASA將發射首個探測冥王星的“新視野號”宇宙飛船。

　　該探測器使用了放射性同位素核能發電機，即一個以钚為燃料的小型核對應堆。預計探測器將在2015年7月靠近冥王星并對冥王星及其衛星展開探測。

　　NASA提供的資料顯示，“新視野”號探測器的核反應堆中充有11公斤的二氧化钚，這一行為遭到了生態學家的抗議，認為一旦探測器在發射或飛行途中出現故障或發生意外，那么這種放射性物質將擴散覆蓋到美國的幾個州。

　　但NASA專家解釋稱，裝有钚燃料的探測器密封箱完全能經受住任何地面撞擊或空中爆炸的沖擊，發生意外災難的可能性最多為三百分之一。

　　專家們預測，如果條件允許，耗資7億美元的“新視野”號在完成冥王星探測任務后還將飛向柯伊伯帶對其它天體進行探測，但目前還沒有這樣的決定被列入正式計劃。