主持人:從開始進行這個研究到今天取得這個階段性的成果,用了人類多少年的時間?
萬元熙:自從過去的60年來,將近有一百個大大小小的托克馬克,證實所有的托克馬克,你貢獻這一點,我貢獻那一點,你有這個特點,我有那個特點,使得我們敢于去建造越來越大的托克馬克聚變裝置。
主持人:研究這個裝置就用去了60年的時間,可以這么說嗎?
萬元熙:以及它上面的試驗研究。
主持人:60年到今天。
萬元熙:對,將近60年。
對于很多人來說,中國“人造太陽”的研制是個爆炸性新聞,但是對于萬元熙而言,這項工作很早就已經開始了。我國科學家在上個世紀50年代中期就開始了可控核聚變的研究,1984年中國核工業總公司西南物理研究院曾經建成中國最大的研究核聚變的托克馬克裝置。今年3月,萬元熙所在的中科院等離子物理研究所的“人造太陽”實驗裝置調試成功,意味著能夠穩態運行的實驗裝置已經具備實驗能力。
采訪中科院等粒子物理研究所所長李建剛:我們這一代的科學家已經做了50年還沒有完成這件事情,并不是說我們這些人太笨,因為這件事情太難了,難到靠任何一個國家的財力、物力和科學技術都不可能達到。我最大的愿望就是希望在我有生之年能夠看到一個燈泡是用聚變能點亮的,但是客觀的講,也許這種愿望實現不了,因為它太難了。
雖然萬元熙他們研制的“人造太陽”實驗裝置還沒有進行真正的核聚變實驗,但是他們的調試成功已經得到了國際聚變界的關注和稱贊。在萬元熙看來,和30年前他們剛剛開始這項研究相比,國際聚變界態度的轉變讓他頗有感觸。
主持人:在什么樣的場合下,您最能感受到這種變化,這種被人尊敬,被人認可的變化?
萬元熙:特別是當我們的全超導托克馬克工程調試成功,過去當我們跟別的國家討論著國際交流和合作的時候,某些國家的官員們總是這么說,我們跟你沒合作,沒有什么可獲得的,現在不一樣,世界上最著名的許多研究所都主動、積極地要求跟中國科學院等離子體物理研究所,跟中國磁約束聚變界進行廣泛的合作,所以說十多年以來,隨著國力的強盛和國家的開放,一批有才干的聚變人才在中國已經迅速成長起來了,這對中國未來聚變研究是太至關重要了。因為中國的聚變研究不是一代人能夠實現的,人造太陽的夢不是一代人能夠把它完成的,而這個夢要幾代人連續不斷地努力才能夠變為現實。
主持人:剛才這位所長應該比您還年輕多了,他都說他的有生之年可能看不到一個燈泡發電是靠核聚變這個電能產生的。
萬元熙:但是您想一想,當我們宣傳受控熱核聚變重要的時候,許多官員們或者領導們都會緊接著問我,我們什么時候能拿到聚變能,我們什么時候能夠發電,我要告訴他們說,可能還要三十到五十年的時間,哦,看來是太長了。我要說的是,跟整個人類歷史發展的長河相比較,三十年、五十年算什么,五十年的工夫中國已經發生了翻天覆地的變化,如果三十到五十年我們能夠一勞永逸地解決人類可持續發展最重要的清潔能源,無限的清潔能源,三十到五十年極其困難,不成為任何問題。
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