“纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數……”七夕是古老的傳統節日，今年的七夕更是與眾不同，正好趕在奧運會開幕式的前一天。天上諸路神仙聚會，人間各國健將云集。七夕節給奧運會增添了神奇祥瑞，奧運會使七夕節備受矚目。

　　牛郎織女與七夕的誤會

　　七夕節是一個富于特色與魅力的節日，這主要在于它跟中國四大愛情傳說之一的牛郎織女傳說形影不離。人們往往以為二者不可分割，其實這是個誤會。牛郎織女傳說與七夕節并無天然的聯系，二者曾經在很長的歷史時期內是井水不犯河水的。牛郎織女傳說在春秋戰國之前就產生了，七夕節到漢代才有記載，直到西晉時期，才有牛郎織女相會于七夕的傳說見于文獻。

　　牛郎織女七夕相會是這個故事的重大突破。由于二神相會相當不易，人們充分發揮自己的想像力，對此給予濃墨重彩，極力渲染，以逞其快：在高遠澄凈的夜空，神話中的巨鵲們為成其好事，紛紛飛來聚集，填上了阻隔二神的天河，二神就踏著巨鵲的頭頸相會纏綿。其情節何其浪漫神奇！正是“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。”

　　而在牛郎織女七月七相會的故事產生之前，七夕節早已存在。東漢崔寔的《四民月令》就記載了七月七曝曬經書及衣裳的習俗，此俗一直流行到明清時期。古人傳說中七月七是神仙相會或仙人下凡的日子，這是人們將牛郎織女相會安排在七月七的直接原因之一。人們還認為七月七日生子是大吉大利的，此日出生的孩子為貴子、仙胎，不是凡夫俗子。故而漢武帝、魏太祖就被說成七月七日出生。如前所述，七月也正是織女星在人們的視野中最亮的時候。這些因素就是牛郎織女相會被安排在七月七的主要原因。

　　兩神相會改變七夕

　　牛郎織女傳說一旦植入七夕節，就成為七夕節的核心和亮點。從此，七夕節的習俗和主題就發生了重大轉變。

　　晉代以后，七夕節的習俗主要有四個方面：祈子、乞巧、愛侶相會、曝曬衣物。《西京雜記》記載宮中習俗：“七月七日臨百子池，作于闐樂。樂畢,以五色縷相羈,謂之‘相連愛’。”“臨百子池”是為祈子，“以五色縷相羈”，是以線繩束人表示連接姻緣的意思。梁宗懔《荊楚歲時記》中記載了乞巧習俗：“是夕，人家婦女結彩樓穿七孔針，或以金銀、鍮石為針，陳瓜果于庭中以乞巧，有喜子網于瓜上則以為符應。”乞巧，可理解為向織女祈求做女工的巧藝。但乞巧習俗的含義并不僅限于此。乞巧的最常見方式為在星光下以線穿針，而傳統文化中繩線是與姻緣有關的，俗語說的“牽線”、“千里姻緣一線牽”都有線在內。傳說中的月下老人成人之美也是用紅線將有緣之人牽連在一起。故以針線乞巧實際上是祈求姻緣、子嗣。另一種較常見的方式是陳列瓜果乞巧，也含祈子之義，這是由于瓜在傳統習俗中常被用作多子的象征物。“喜子”因其名稱含有“子”字，更明顯是祈子的吉祥物。因而可以說，晉代以后七夕節的內涵是以祈求子嗣、姻緣為主的，而曝曬習俗成為無足輕重的內容。牛郎織女七夕相會的故事是以愛情婚姻為主題的，與上述七夕習俗正相符合。

　　愛情色彩最濃重

　　如果要在中國傳統節日體系中挑選一個可以稱作愛情節的節日，那就非七夕節莫屬。

　　上巳節(三月三)、元宵節、中秋節都留下不少風流際會的詩詞和故事，隱約具有愛情的色彩，但都不如七夕節的濃重。一是這些節日與愛情有關的活動都是附帶的、次要的。如上巳節的習俗主流是招魂與祓禊，其次才是男女交游傳情，元宵節、中秋節更不必說。二是這些節日傳播到今天或者整個節日已經衰微，或者其中愛情活動已經消亡。習俗的興替主要靠民間的傳承，如果某個節日已經或接近消亡，或者其中愛情線索已經中斷，是無法靠外力促使民眾把它們過成今天的愛情節的。而七夕節自晉代融入了牛郎織女傳說，其主題就是祈子與婚戀，其愛情傳說一直傳承不衰，到今天更是成為七夕節的主旋律。

　　七夕≠情人節

　　有人將七夕等同于情人節，其實它與西方情人節有所不同。

　　西方情人節來自古羅馬修士瓦倫丁犧牲自己為戀人們操辦婚禮的故事，主要是未婚青年的節日。牛郎織女故事傳承到后來，是牛郎挑著兩個孩子去與織女相會，這樣兩個主角就不是未婚戀人，而是夫妻了。再者，“情人”二字在我國主要指非婚兩性關系，包括婚外戀關系，傳統觀念較強的人們不易接受這個名稱。所以賀學君先生主張七夕節應稱為“夫妻節”，這更符合傳到后來的牛郎織女傳說情節。馮驥才先生則主張七夕節應稱作“愛情節”，那么這個中國式的愛情節就不僅是戀人們的節日，也是夫妻偕同孩子來過的節日，這種過法很有新意也很有意義。我認為這些意見都有道理，學者固然有宣揚自己主張的權利與責任，但最后還要看民眾做了怎樣的選擇。

　　七夕節是我國優秀民族文化的重要組成部分，它既是古代農耕文明的結晶，也擁有在現代社會傳承壯大的資源與活力。它更因與牛郎織女傳說融合在一起而具有很大的特殊性并占有重要的地位：七夕節和牛郎織女傳說都已被公布為國家級非物質文化遺產項目，一個節日具有兩項國家級非物質文化遺產項目，這在傳統節日中是絕無僅有的。該節日內涵異常豐富，影響十分廣泛，值得給予特別關注。

　　奧運會匯聚世界的目光，在這樣一個寬廣的舞臺上，七夕也將使世界看到中國人浪漫多情的一面。(黃 濤)

　　(作者系中國民俗學會副秘書長)