西班牙天文學家宣布，發現了迄今為止已知太陽系外行星中最小的行星，該行星距離地球有30光年之遙。該研究將使科學家有望在不到10年的時間內發現第一顆在質量與運行軌道方面與地球類似的行星。該研究報告發表在近日出版的《天體物理學雜志》上。

　　西班牙國家研究理事會科學研究所科學家伊格納西•里巴斯稱，這顆編號GJ436T的太陽系外最小行星，與其他行星圍繞獅子座內的一顆小型紅矮恒星運行。研究人員借助新科技發現GJ436T對其他行星的引力作用，得以探測到GJ436T。

　　GJ436T的質量為地球的5倍，是太陽系外約300個已知行星中最小的一個。GJ436T自轉一周所需的時間為4.2天，公轉一周的時間則為5.2天。

　　里巴斯表示，能夠讓生命存在的行星，必須具備與地球類似的質量、大氣層，表面能夠保留液態水，與恒星之間的距離也須與地球和太陽相仿。這顆新行星GJ436T與繞行恒星的運行軌道非常接近，兩者之間的距離遠小于地球與太陽之間的距離，因此不適宜生命體的存在。(記者馮衛東)