《瀟湘晨報》7月29日報道,7月1日起,湖南常寧試行城區公交車全部免費。這個中部縣級市的 “吃螃蟹”行為,引起人們的廣泛爭議。有人說這是“頭腦發熱”,有人擔心免費了服務會打折,有人質疑“這種由政府包攬一切,舍棄原先固有的政府、市場兩位一體的公交模式究竟能走多遠?”
無疑,“免費公交”是一項新生事物。在常寧,這項公共福利措施,是被政府作為惠民工程予以推行的。然而,“免費公交”的試行,或能帶來不少積極效應,更開啟了一種新的思維模式,值得我們關注。
常寧公交免費后最大的變化,當然是市民乘車不用掏腰包了,節省了費用。所謂的惠民,在這方面得到了最大的體現。
不過,這一原本旨在惠民的措施,卻可能因此而改變混亂的交通格局,還城市交通以秩序。在北京等城市,公交一降價,就使小公共失去競爭力,原來積久的小公共問題就從根本上得到破解。常寧公交此前由私人經營,跟的士、摩的沒什么區別,公交事故排前列,摩的交通事故排第一。常寧推行免費公交,一次就邁出一大步,使公交具備了無可匹敵的競爭優勢,其改變混亂交通格局的作用可以期待。
或許,決策者最初沒有想到的是,這一惠民措施還可能帶來更大的經濟效益。公交免費,公共財政多了一項支出,但卻刺激了人們的出行。常寧公交免費后日載客量是免費前的5.7倍,去除市民感覺新鮮都來體驗的因素,在回歸正常之后,乘坐各種交通工具的總出行人數,應當比免費前有相當的增加。乘公交的人多了,當然不是為乘公交而乘公交,而是要進行各種消費。這一消費,經濟效益就產生了。
常寧只是中部的一個縣級市,公交免費的許多效應或許難以顯現。但若把這免費辦法嫁接到一些大城市,所產生的效果可能就會讓人眼前一亮。在北京等一些大城市,近年來已把公共交通作為大力發展的對象,一個重要目的就是改變城市交通擁堵困局。如果在現已降價的基礎上進行免費,那么,加上原來的公交優先、快速公交、夏天開空調、縮短發車時間間隔等優勢,相信會有大量的人選擇乘公交車而不是開私家車出行,這就可能大大緩解交通擁堵現狀,北京或可期待摘除“首堵”的名號。
前不久,有機構算出北京的堵車成本人均每個月375元,全國排第一。這還僅僅是個人經濟上的,堵車還帶來每個人的時間成本,進而給提高整個社會成本,降低社會效率。堵車問題一除,負向成本減少,正面效應增加,善莫大焉。就北京而言,目前四角的公交車費,全免之后,雖然會給公共財政帶來一些負擔,但所帶來的各種效益卻是十分可觀的。
公交免費的新思維,何妨引進?(陳家興)
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