考古學家最近在對河南許昌靈井舊石器時代遺址進行考古發(fā)掘時，發(fā)現(xiàn)了距今8到10萬年左右，比較完整的古人類頭蓋骨化石。這填補了中國早期智人化石發(fā)現(xiàn)的空白，也為中國古人類演化連續(xù)說提供了重要的依據(jù)。

　　20萬年前和5萬年前分別是早期智人和晚期智人時期，統(tǒng)稱為“成為現(xiàn)代人”，早期智人化石特征延續(xù)了北京猿人特征，但是我國發(fā)現(xiàn)20萬年前到5萬年前這一時期的人類化石非常少。

　　2007年12月17日，考古人員對該遺址9號探方進行考古發(fā)掘。在該探方深5米處，考古人員發(fā)現(xiàn)一塊較完整的古人類頂骨和枕骨、顳骨的斷片共計16塊，復原后可成為一較完整的人類頭蓋骨化石，其眉脊較突、前額低平、枕突隆起、骨壁較厚，保存和石化程度均較好，未見變形。

　　河南省文物局副局長孫英民說：“這是中國古人類考古的又一次令人振奮的重大發(fā)現(xiàn)”。2008年1月11日，河南省文物局邀請國內知名專家在京召開“河南許昌古人類頭骨化石專家研討會”。專家們認為，從與其同層伴存的滅絕動物群比例和光釋光測年的初步實驗結果判斷，許昌古人類頭蓋骨化石出土層位的時代為距今8萬-10萬年左右。　

　　　據(jù)負責此次考古發(fā)掘的河南省文物考古研究所研究員李占揚說，在非洲以外的其他大陸，距今10萬年左右的人類化石非常稀少，直接影響到現(xiàn)代人類起源的研究。因此，“此次‘許昌人’頭蓋骨化石的發(fā)現(xiàn)，可望為東亞和我國現(xiàn)代人類起源提供直接證據(jù)。”(記者：朱曉娟、趙杰)