山東省淄博市北崮山村人，1922年8月16日出生于貧農(nóng)家庭，1946年1月在本村加入中國共產(chǎn)黨，同年參加本縣區(qū)武裝部工作。1953年到1962年，焦裕祿在洛陽礦山機器制造廠擔(dān)任車間主任、科長。1962年12月，焦裕祿被調(diào)到蘭考縣先后任縣委第二書記、書記。他上任之后帶領(lǐng)全縣人民進行封沙、治水、改地的斗爭。焦裕祿身先士卒，以身作則；風(fēng)沙最大的時候，他帶頭去查風(fēng)口，探流沙；大雨瓢潑的時候，他帶頭踏著齊腰深的洪水察看洪水流勢；風(fēng)雪鋪天蓋地的時候，他率領(lǐng)干部訪貧問苦，登門為群眾送救濟糧款。他經(jīng)常鉆進農(nóng)民的草庵、牛棚，同普通農(nóng)民同吃同住同勞動。他把群眾同自然災(zāi)害斗爭的寶貴經(jīng)驗，一點一滴地集中起來，成為全縣人民的共同財富，成為全縣人民戰(zhàn)勝災(zāi)害的有力武器。

　　焦裕祿對同志對人民滿腔熱情。他常說，共產(chǎn)黨員應(yīng)該在群眾最困難的時候，出現(xiàn)在群眾的面前；在群眾最需要幫助時候，去關(guān)心群眾、幫助群眾。他的心里裝著全縣的干部群眾，唯獨沒有他自己。他經(jīng)常肝區(qū)痛得直不起腰、騎不了車，即使這樣，他仍然用手或硬物頂住肝部，堅持工作、下鄉(xiāng)，直至被縣委強行送進醫(yī)院。

　　1964年5月14日，焦裕祿被肝癌奪去了生命，年僅42歲。他臨終前對組織上唯一的要求，就是“把我運回蘭考，埋在沙堆上，活著我沒有治好沙丘，死了也要看著你們把沙丘治好”。

　　同年11月，中共河南省委號召全省干部學(xué)習(xí)焦裕祿忠心耿耿地為黨為人民工作的革命精神。1966年2月7日，《人民日報》發(fā)表長篇通訊《縣委書記的榜樣——焦裕祿 》，全面介紹了焦裕祿的感人事跡，同時還刊登了《向毛澤東同志的好學(xué)生——焦裕祿同志學(xué)習(xí)》的社論。隨后，全國各種報刊先后刊登了數(shù)十篇文章通訊，在全國掀起了一個學(xué)習(xí)焦裕祿的熱潮。焦裕祿是各級干部特別是領(lǐng)導(dǎo)干部學(xué)習(xí)的榜樣。