1998年我國氣候異常，6月中旬—9月上旬中國南方特別是長江流域及北方的嫩江松花江流域出現歷史上罕見的特大洪災。截至8月22日，全國共有29個省、自治區、直轄市遭受不同程度的洪澇災害，江西、湖南、湖北、黑龍江、內蒙古和吉林等省區受災最重。

　　8月14日，江澤民在湖北抗洪搶險第一線發表《奪取長江抗洪搶險決戰的最后勝利》的講話，勉勵廣大軍民堅定信心，嚴防死守，決戰到底。9月3日—6日，江澤民再赴湖南、江西、黑龍江等地，視察抗洪救災工作。9月28日，江澤民在全國抗洪搶險總結表彰大會上講話指出，在這次同洪水的搏斗中，我們民族和人民展示出的萬眾一心、眾志成城，不怕困難、頑強拼搏，堅韌不拔、敢于勝利的偉大抗洪精神，同我們黨一貫倡導的革命精神和新時期的創業精神一樣，都是我國人民的寶貴財富。