據美國早衰癥研究基金會稱，全世界目前已知的兒童早衰癥患者約有42人，其中美國就有14人。印度比哈爾邦一個家庭更是遭遇“早衰魔咒”，一對印度夫婦生下的4名兒女全都患有早衰癥，個個老得像外星人。

　　從第一例早衰癥于1886年被發現開始，到目前為止科學家仍不太清楚導致早衰癥的原因，美國早衰研究基金會醫學主任萊斯麗·格頓和她的研究小組盡管已經發現了導致早衰癥的基因，但找到治療早衰癥的方法，仍然路途遙遠。大多數早衰癥患者都會在十幾歲的時候死于中風或心臟病，這些大多是老年人才會得的疾病。