春節,是中華民族歷史悠久、最為隆重的傳統佳節。在臺灣過春節,與大陸各地差不多,可謂大同小異,保留著濃濃的傳統“年味”,同時又帶有臺灣本地的一些特色——
從農歷臘月十六至正月十五這段時間,臺灣民間稱之為“年兜時節”。
尾牙
每月初二、十六,是臺灣商人祭拜土地公神的日子,稱為“做牙”(打牙祭)。臘月十六的做牙是一年中的最后一次,所以稱為“尾牙”。做“尾牙”是感謝土地公一年來對事業生意和農作收成的庇佑,所以比平常的做牙日更為隆重。尾牙是商家一年活動的“尾聲”,也是普通百姓春節活動的“先聲”。這天,公司行號的老板宴請犒賞員工,以慰勞其一年來的辛苦。過去有種舊俗,宴席桌上有一道菜是整雞,中間的轉盤一旋轉,停止時雞頭對準誰,即暗示主人要解雇誰。如今這種風俗早已絕跡。一般平民百姓家則要燒“土地公金”以祭福德正神(即土地公),全家人聚在一起“食尾牙”,往往少不了的食物是潤餅和刈包。
祭灶
臘月二十三是“祭灶”之日,即送灶神上天之日。每年到這天灶神會上天奏報天帝。因此在祭送灶神時,要將灶神畫像貼于灶上,兩旁貼有“上天言好事,回宮降吉祥”,或“上天言好事,下界保平安”的對聯。然后擺上各種供品,多為甜元仔、米餌、糖豆漿、甜瓜、糖果等,這些供品或甜或黏,意思是讓灶神多說好話,不說壞話。有的還以酒糟涂抹灶門,以示討好之意,再燃香放鞭炮,為灶神送行。
清沌
祭灶那幾天,家家戶戶開始大掃除。因為平時神案、神位、香爐都不得擅自移動,只有趁灶王返回天界的幾天里,才能挪移清掃。“清沌”,便是除去家中霉氣,迎接新春之意,臺灣俚諺稱:“清后才會富”。清沌之風,至今不廢。
年貨
逛街買年貨仍是年前準備的一項重要內容。林林總總的“年貨大街”遍布島內城鄉各地,成為臺灣過年的標志性景觀。迪化街是臺北最老的一個商圈,其“年貨觀光大街”每年都很熱鬧,攤位采用復古的形式,布滿各式旗幟和燈籠。不論南北雜貨和應景糖果,還是服飾、美食,都應有盡有。近年來,許多來自大陸的物產成了年貨大街的熱門貨。高雄的年貨街在“中街仔”,而臺中最出名的年貨街在天津路商圈。所有的年貨大街,其主色調與大陸一樣,都是那熟悉的中國紅。前來逛街購物的男女老少絡繹不絕,有時甚至“擠到爆”。由于有“年貨公車”及“年貨速遞”服務,民眾盡可享受購物之樂。街區里還表演布袋戲、歌仔戲等傳統閩南戲曲。在臺北迪化街一類的老街,仍有民間的書法愛好者在這里免費為民眾書寫春聯,吸引了不少民眾甚至外籍人士排隊求取。臺灣民間諺語“囝仔愛年兜,大人鬧嘈嘈”,反映了人們忙年的這一情景。
除夕
除夕是過年最重要的大日子。這天一大早,家家戶戶都在準備除舊布新,在家中內外重要部位張貼春聯春字,臺灣民間俗稱“輝春”。除夕下午的祭拜,俗稱“辭年”或“辭歲”,是為了感謝這一年來神明及祖先的保佑,祈求來年繼續賜福。全家老小都要穿戴整齊,在廳堂的神明及祖先的牌位桌前陳列犧醴供品。較講究的家庭,還在神案上“疊柑塔”。祭品中一定少不了年糕,臺灣人稱之為“年粿”,它是用石磨研碎的糯米,再添加各種調味品久蒸而成的。年粿有甜粿、發粿、菜頭粿之分。臺灣鄉下有俗諺:甜粿過年,發粿賺錢,菜頭粿吃應時。有的還在發粿和米飯上插上紅紙做的“飯春花”,因“春”字的閩南語諧音“剩”,取年年有余之意。
圍爐
辭歲之后,就進入過年的高潮——吃年夜飯,臺灣稱“圍爐”。以前是在桌子底下放炭爐,現在則以火鍋或電磁爐取代。一家人熱乎乎地圍坐一桌共餐,和樂團圓,興旺隆盛。年夜飯中,除了要吃象征全家團圓的魚丸、蝦丸、肉丸和寓有“食雞起家”之意的全雞(“全雞”閩南語發音同“全家”),還有幾道菜不可少,如芥菜,叫“長年菜”,吃時要一根一根先頭后尾,不能橫食,也不能嚼斷而食,象征綿延不斷;“韭菜”,取其與“久”諧音,象征長壽;蘿卜,閩南話稱它為“菜頭”,表示“好彩頭”(吉兆)。桌上的菜,每人都要下筷吃一口,此乃象征齊全,即使平常滴酒不沾的婦女及孩子,也要喝上一點點酒,因“酒”與“久”同音。一家人齊聚一堂,把酒言歡,暢敘親情,人們期待的早已不是桌上有多么豐盛的菜肴,而是一家人團聚親熱的溫馨氣氛。
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