中新社湄洲島6月18日電 (詹托榮)18日12時35分許，搭載著353名臺灣媽祖信眾的“海洋拉拉”號客輪從臺中港直航抵達福建湄洲島，開始此次臺灣媽祖信眾的“謁祖進香”之旅，同時也拉開第二屆海峽論壇活動的序幕。

　　當天，由臺灣臺北、臺中、臺南30家媽祖宮廟353名媽祖信眾代表組成的進香交流團護駕3尊臺灣媽祖神像，從臺中港直航抵達湄洲島。當地政府官員在此次直航客輪停靠的湄洲島官下對臺客運碼頭等候，并舉行隆重的歡迎儀式。

　　臺灣進香交流團成員在辦理完通關手續后，與同期抵達的其他700多名臺灣媽祖信眾、5000多名大陸鄉親一起步行至湄洲媽祖祖廟謁祖進香，兩岸媽祖信眾沿途舉行民俗文藝踩街活動，共同感受媽祖信俗內涵。

　　行走在通往媽祖祖廟的路上，首次乘坐直航客輪抵達湄洲島、75歲高齡的臺灣嘉義縣新港奉天宮監事周茂林說：“這是我第45次到湄洲島謁祖進香，直航到湄洲島只要花4個小時，省了不少時間，也減少了以往一路的輾轉勞累。”

　　臺灣媽祖文化交流會會長鄭銘坤表示，海峽論壇帶來兩岸民間最真實的溝通交流，讓彼此更加了解對方實際情況，此次臺灣進香交流團有部分是臺灣的村、里長，希望此次海峽論壇能讓兩岸的交流向更基層延伸 。

　　“媽祖文化活動周既拉開了第二屆海峽論壇的活動序幕，也體現了兩岸民間組織、基層民眾參與論壇活動的主動性和積極性。”湄洲島管委會主任唐炳椿介紹，臺灣媽祖信眾專程從臺中港直航湄洲島參加海峽論壇活動，反映了臺灣民眾對加強兩岸交流交往的要求和愿望。(完)